Гвардии генерал-лейтенант Асапов Валерий Григорьевич трагически погиб 23 сентября 2017 года в ходе сражения за Дайр-эз-Зоре при исполнении миссии военного советника во время военной операции России в Сирии. Посмертно удостоен звания «Герой Российской Федерации».

Генерал Асапов выполнял в Сирии обязанности старшего группы российских военных советников, занимаясь оказанием помощи сирийским командирам в управлении операцией по освобождению Дайр-эз-Зора. Борьба за отбитие города у запрещенной в России группировки ИГИЛ развернулась между сирийскими войсками при поддержке России и силами сирийской оппозиции при помощи войск коалиции во главе с США.

Асапов работал при штабе пятого добровольческого штурмового корпуса Сирийской арабской армии, подошедшего к Дайр-эз-Зору и занявшегося форсированием реки Евфрат. Участвовал в боях вдоль Евфрата, попал под снайперский обстрел под Акербатом. Генерал Асапов командовал самим пятым корпусом, он в простой военной форме без знаков различия лично руководил сирийскими солдатами, наводящими понтоны через реку.

Советники уровня Асапова обеспечивали должное управление войсками на месте так как обученность сирийской армии на тот момент была довольно низкой. Сирийские войска были обязаны своими военными успехами российским военным советникам, взявшим на себя организацию вопросов боевого управления, разведки, связи, планирования боевых действий, в общем все те задачи, которые и выполнял Асапов.

Незадолго до сражения, на левом берегу Евфрата расположились союзные США, силы сирийской оппозиции, Асапов планировал провести переговоры с противником, но не успел.

По официальным данным Министерства обороны России, генерал-лейтенант Асапов получил смертельное ранение от разрыва минометного снаряда со стороны боевиков во время сражения за Дайр-эз-Зор. В момент обстрела 23 сентября 2017 года, генерал-лейтенант находился прямо на передовой, в командном пункте сирийских правительственных войск. Мина точной попала в командный пункт, где находился Асапов, в результате чего командующий погиб на месте. Его разорвало точным попаданием снаряда. Вместе с ним погиб переводчик и двое военнослужащих.

Асапов стал самым высокопоставленным офицером, погибшим в Сирии, а также пятым убитым за неделю, тогда как с момента начала военной операции по официальным данным минобороны погибло 37 человек. Также Асапов оказался десятым генералом, погибшим во время локальных конфликтов с участием СССР/России с 1980 года. Временно исполняющим обязанности командующего пятой армией был назначен заместитель командующего пятой армии по материально-техническому обеспечению полковник Сергей Персиянцев.

На площади Славы в Южно-Сахалинске 25 сентября 2017 года прошел митинг памяти Асапова с возложением цветов к вечному огню и проведением заупокойной литии, а также ружейными залпами под гимн России. Такое же мероприятие прошло и у дома культуры и памятника воинам-интернационалистам Калининского сельского поселения.

Митинг состоялся также на Аллее Славы на территории штаба пятой армии в Уссурийске в присутствии начальника штаба Воздушно-десантных войск Вооруженных сил России Николая Игнатова, где собравшиеся возложили цветы к портрету Асапова у мемориальной доски «Героям 5-й Общевойсковой армии», после чего в церкви при пятой армии и в храме Покрова Пресвятой Богородицы прошли траурные литургии.

Асапов был похоронен 27 сентября 2017 года с воинскими почестями под гимн России и ружейный салют на Федеральном военном мемориальном кладбище в Москве в присутствии родных и близких, сослуживцев, представителей руководства минобороны. По словам начальника Генерального штаба Вооруженных сил России генерала армии Валерия Герасимова, «благодаря своим разносторонним знаниям и богатому служебному опыту, он оказывал неоценимую помощь командованию сирийской армии в планировании и проведении боевых операций против международных террористов. Генерал Асапов никогда не прятался за спины товарищей и погиб в бою, как настоящий воин».