Президент Российской академии наук Александр Сергеев 17 апреля 2018 года получил высшую научную награду Франции - Орден академических пальм Франции. Знак Офицера исторического ордена был вручен в резиденции Института Франции, объединяющего пять академий республики.

Глава Института Франции Катрин Брешиньяк отметила большие заслуги российского ученого в развитии фундаментальной науки. Выдающийся исследователь в области лазерной физики, Сергеев руководил академическим институтом прикладной физики. Исследователь является автором более 350 научных работ. В сентябре 2017 года он был избран на пост президента РАН.

По мнению профессора Брешиньяк, вручение французской награды свидетельство актуальности и востребованности научных обменов между Россией и Францией. Одновременно, подчеркнула она, это знак признания большого вклада академика Сергеева в развитие современной науки.

Посол России во Франции Алексей Мешков рассказал, что высокий уровень исследований и схожесть научных приоритетов двух являются прочной основой для дальнейшего наращивания научного взаимодействия между странами. Он напомнил, что на 2018 год действуют более 40 российско-французских лабораторий по наиболее перспективным научным темам; среди них - фундаментальная математика и теоретическая физика, химия, геология, молекулярная биология и многие другие, позволяющие заглянуть в будущее человечества и улучшить жизнь граждан.

Академик Сергеев поблагодарил за награду. Он напомнил, что в декабре 1717 года французская академия единодушно избрала в свои ряды русского императора Петра Великого. В память о 300-летии визита русского государя во Францию Россия в 2017 году передала в дар Институту Франции бюст Петра Великого, изготовленный из знаменитого каррарского мрамора на основе оригинала XVIII века.

В ноябре 2017 года в Париже на заседании двустороннего Смешанного комитета по научному и технологическому сотрудничеству было решено разработать «дорожную карту» по высшему образованию и научным исследованиям. Она охватывает 10 лет. В октябре 2017 года научные центры двух стран заключили новое соглашение о сотрудничестве. Тогда же Брешиньяк передала России факсимиле письма Петра Великого после его избрания во французскую академию.