Владимир Путин 25 сентября 2017 года подписал заявление об отставке губернатора Самарской области Николая Меркушкина. Ушедший с поста главы 63-го региона Меркушкин был назначен специальным представителем президента России по взаимодействию со Всемирным конгрессом финно-угорских народов.

Николай Меркушкин занимал пост губернатора Самарской области с 2012 года. Тогда политические эксперты связывали это назначение с чемпионатом мира по футболу, часть матчей которого в 2018 году должна пройти в Самаре. Городу требовалась реновация и масштабное восстановление инфраструктуры, а также новый стадион.

Теперь врио главы 63-го региона был назначен сенатор Совета Федерации от Самарской области Дмитрий Азаров. С 2014 года Азаров представлял Самарскую область в Совете Федерации, а ранее был мэром города Самара.