Делегация Объединенных Арабских Эмиратов, в состав которой вошли представители Космического центра Мохаммеда ибн Рашида и 9 претендентов на полет, прибыла в Россию с целью проведения медицинского отбора для организации полета в космос с различными научными миссиями. Об этом 31 июля 2018 года сообщила госкорпорация Роскосмос.

Медицинский отбор претендентов будет проходить в течение трех недель. По результатам обследования будут отобраны два кандидата. Непосредственная подготовка космонавта ОАЭ и его дублера к полету на Международную космическую станцию начнется в августе 2018 года. Полет первого космонавта ОАЭ на МКС планируется в апреле 2019 года и продлится около недели. Старт будет осуществлен на транспортном пилотируемом корабле «Союз МС-12».

Исполнительный директор по пилотируемым космическим программам Госкорпорации «Роскосмос» Сергей Крикалев отметил: «Мы начали практическое сотрудничество с Космическим центром Мохаммеда ибн Рашида в области подготовки к полету первого космонавта ОАЭ. Рассчитываем, что наше взаимодействие с партнерами из Объединенных Арабских Эмиратов приобретет долгосрочный и стратегический характер».

Генеральный директор Космического центра Мохаммеда ибн Рашида Юсуф Аль Шаибани заявил: «Мы ценим конструктивное и позитивное сотрудничество с организацией с такой богатой историей как Госкорпорация «Роскосмос». Мы ожидаем получить детальную оценку медицинского состояния каждого кандидата, которая станет важным этапом в процессе отбора первого космонавта Объединенных Арабских Эмиратов».

По поручению руководства Госкорпорации «Роскосмос» взаимодействие российских предприятий космической отрасли с эмиратской стороной в ходе реализации данного проекта осуществляет АО «Главкосмос». Космический центр Мохаммеда ибн Рашида был основан для создания национальной космической программы ОАЭ. Центр производит и управляет спутниками дистанционного зондирования Земли, предоставляет космические снимки и сервисы на их основе потребителям во всем мире.

Центр отвечает за разработку марсианской миссии ОАЭ, в соответствии с которой в 2021 году ОАЭ планируют отправить к Марсу зонд, который будет собирать научную информацию о «красной планете», а также за национальную пилотируемую программу. В планах Центра разработка концепции Марс-2117 по созданию на Марсе человеческой колонии. Первым этапом реализации этой концепции будет создание в 2020 году марсианского научного города.