Впервые в новейшей истории России 19 февраля 2018 года летчики морской авиации Военно-Морского Флота отработали полеты на дозаправку в воздухе на истребителях Су-30СМ. Также, в ходе тренировки, в воздух с аэродрома Ейского Центра боевого применения и переучивания летного состава морской авиации Военно-морского флота поднимались самолеты Су-24М.

По решению начальника морской авиации ВМФ генерал-майора Игоря Кожина, на место проведения тренировки прибыли самолеты Балтийского и Черноморского флотов, базирующиеся на аэродромах в Калининградской области и Крыму. Истребители и бомбардировщики, пилотируемые летным составом Управления морской авиации ВМФ и летчиками флотов, осуществили более 100 контактирований с самолетом-дозаправщиком Ил-78, совершив в ходе летных смен более 40 взлетов и посадок. 

Дозаправка топливом в воздухе является наиболее сложным видом летной подготовки, требует от летного состава высокой профессиональной выучки, психологической устойчивости и уверенности в успешном выполнении полета. Сложность выполнения задания заключается в том, что на высоте от 2000 до 8000 метров необходимо выполнить встречу с танкером Ил-78, на скорости 500-550 км/ч выполнить контактирование и во время дозаправки самолетам ВМФ и заправщику необходим выдерживать строй на дистанции около 20 метров.

Двухместный многоцелевой сверхманевренный истребитель Су-30СМ является дальнейшим развитием Су-30МКИ и последней модификацией базового Су-30. Он доработан в соответствии с требованиями Минобороны РФ по вооружению, системам радиолокации, связи и государственного опознавания, другому оборудованию. Самолет предназначен для завоевания господства в воздухе, блокирования аэродромов противника на большой глубине, уничтожения воздушных, наземных и морских целей.