На набережной города Ираклион на острове Крит 14 апреля 2019 года, состоялась церемония открытия Парка имени космонавта Юрия Гагарина. В торжественном мероприятии приняли участие министр туризма Греции Елена Кундура, губернатор Крита Ставрос Арнаутакис и другие официальные лица, а также жители города.

У бронзового бюста Юрия Гагарина, установленного в 2016 году, российские космонавты Федор Юрчихин, Антон Шкаплеров, Олег Артемьев, Сергей Прокопьев, Михаил Потапов посадили оливковые деревья. Созданный в Ираклионе не просто парк, а достопримечательность мирового масштаба, поскольку каждое оливковое дерево сопровождается специальной памятной доской с QR-кодом и сведениями о космонавте, который его посадил.

В Министерстве туризма Греции, представители Международной ассоциации участников космической деятельности предложили проводить на Крите ежегодное празднование годовщины первого полета Юрия Гагарина в космос, и уже двое космонавтов из Америки и один из Италии выразили желание быть включенными в следующую группу.

Федор Юрчихин подчеркнул, что Парк имени Юрия Гагарина открыт на Крите спустя два дня, как в России и других странах отмечали 12 апреля День космонавтики. По его словам, большая часть стран - членов ООН признала эту дату международным Днем космонавтики, и в этом тоже заслуга России. Юрчихин отметил, что Юрий Алексеевич Гагарин - его герой, герой номер один всех времен и народов. Космонавт напомнил, что американскому астронавту Нилу Армстронгу (1930-2012) принадлежат такие слова о Гагарине - «он всех нас позвал в космос».

Юрчихин добавил, что подвиг Гагарина и подвиг конструкторов и инженеров не повторить. Это подвиг первых, это время первых. Он подчеркнул, что очень рад, что на острове Крит, который славится своей древнейшей историей, сначала открыли памятник Юрию Алексеевичу Гагарину, а теперь и парк Гагарина. По его словам, в России есть огромное количество деревьев, которые были посажены самим Юрием Гагариным. Например, дерево Гагарина на Байконуре. В Сочи есть дерево, которое привито руками многих космонавтов.

Космонавт подчеркнул, что имя Юрия Алексеевича Гагарина принадлежит всему миру. Это герой человечества. Так же как Нил Армстонг. Каждый велик по-своему. Как первая в мире женщина-космонавт Валентина Терешкова, Алексей Леонов, который первым совершил выход в открытый космос, и многие, многие другие. Главное, чтобы дороги человечества в области мирного освоения космоса не останавливались, а единая цель людей объединяет.