На автодроме Формулы 1 в городе Сочи 20 июня 2018 года состоялся первый заезд солнечного автомобиля по кольцевой трассе. Инновационный, легкий и бесшумный, он способен разгоняться до 120 км/ч. Но на сложной сочинской трассе показал скорость 85 км/ч. Над созданием автомобиля работала команда студентов и аспирантов Санкт-Петербургского политехнического университета Петра Великого Polytech Solar Team.
Автомобиль, получивший название «SOL» работает без традиционного топлива - энергия вырабатывается за счет солнечных панелей на корпусе, площадь которых 4 квадратных метра. Руководитель команды Евгений Захлебаев рассказал журналистам, что проект создавался с нуля, и прошел все стадии - от разработки конструкторской документации до сборки.
Автомобиль приспособлен только для участия в спортивных соревнованиях. Однако разработчики утверждают, что технологии, используемые при его проектировании, могут быть применены в создании «солнечного» транспорта для городских дорог и личного пользования.
Уже 6 июля команда примет участие в первом этапе соревнований «American Solar Challenge» - всемирной гонке солнечных автомобилей. Вместе со своими конкурентами из США, Канады, Германии и Австралии российский «SOL» преодолеет около 3 000 километров по дорогам общего пользования, проехав четыре американских штата.