Во Владивостоке 22 марта 2019 года, состоялось подписание соглашения о сотрудничестве по сохранению и определению дальнейшей судьбы морских млекопитающих, содержащихся в бухте Средняя Приморского края, включая подготовку к возможному выпуску в естественную среду обитания. Документ подписали Губернатор Приморья Олег Кожемяко, представители Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии и компаний, осуществивших отлов животных.

Согласно документу Администрация Приморья создаст экспертную группу по вопросам содержания морских млекопитающих, окажет содействие ученым в работе по диагностике состояния косаток и белух, находящихся в бухте Средняя, а также будет содействовать в создании комплексного центра по изучению и адаптации морских животных. В свою очередь Всероссийский исследовательский институт рыбного хозяйства будет содействовать улучшению условий содержания животных и минимизации рисков возникновения у них заболеваний.

Компании, выловившие млекопитающих, создадут надлежащие условия для содержания косаток и белух, включая питание и ветеринарное обслуживание, а также проведут чипирование отловленных морских животных для их идентификации. При вступлении в силу судебного акта о выпуске морских млекопитающих в естественную среду обитания после оценки их состояния и заключения научных организаций, компании будут участвовать в адаптации животных.

Олег Кожемяко подчеркнул важность заключения соглашения. Губернатор заявил, что животные должны содержаться в достойных условиях, и необходимо следовать рекомендациям специалистов. Главная задача - обеспечить все необходимое для их жизни - кормление, уход. Дальнейшие шаги будут приниматься только с учетом мнения экспертов.

Заместитель директора Всероссийского научно-исследовательского институт рыбного хозяйства и океанографии Вячеслав Бибиков отметил, что содержание и адаптация животных - это сложный процесс, включающий в себя научную, правовую и хозяйственную стороны. Он сказал, что создан консилиум ученых из Москвы, ДВО РАН, рыбохозяйственных институтов, принято решение провести исследование животных, осмотреть и на каждого составить «карту больного». Дальше консилиум составит научную рекомендацию по судьбе животных.

В бухте Средняя, на март 2019 года, находятся 10 косаток и 87 белух. Для диагностики их здоровья решением межведомственной рабочей группы по охране морских млекопитающих Министерства природы РФ создана экспертная группа из ученых, ветеринаров, сотрудников специализированных учреждений, имеющих практический опыт работы с морскими животными. На каждое животное будет составлена анкета, включающая информацию о его физическом состоянии, рационах питания и индивидуальных особенностях.

Специалисты Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии 20 июня 2019 года, начали операцию по выпуску первых двух косаток, содержащихся в центре реабилитации бухте Средней в Приморье. Сначала они попали на базу для морских млекопитающих в селе Иннокентьевка в Хабаровском крае, оттуда их выпустили в Сахалинский залив. Перевозка до базы заняла двое суток.

Перевозка осуществлялась с помощью автомобилей и речного транспорта. Млекопитающие преодолели путь в 1,8 тысячи км. В ходе перевозки животных сопровождала команда из 70 человек, в которую вошли тренеры, ученые, ветеринары и обслуживающий персонал. Во время перемещения в транспортировочной ванне с каждым из животных постоянно находились два специалиста, которые посменно контролировали их состояние.

На мысе Перовского в Хабаровском крае 27 июня 2019 года совершен выпуск первой партии косаток и белух из «китовой тюрьмы» в естественные условия. Перед выпуском животных специалисты взяли у морских млекопитающих анализы, отметив их хорошее здоровье. На двух косатках и шести белухах были установлены спутниковые метки, которые дадут ученым возможность отслеживать их перемещение и собирать данные о поведении.

Консилиум ученых Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии - ВНИРО 24 октября 2019 года принял решение в связи с надвигающимися штормами выпустить 50 оставшихся белух в бухте Средней в районе Лазовского государственного природного заповедника.

В Приморье 5 ноября 2019 года началась погрузка последней партии белух, оставшихся в «китовой тюрьме». Животных перевозили на двух судах к месту выпуска в Японском море. Погрузка началась во вторник утром, всего за два дня на судно поместили 19 белух. В четверг погрузку не вели из-за непогоды. Было решено отправить первое судно в этот же день, оно вышло в бухту Успения в тот же день. Оставшихся белух перевозили двумя группами.

Специалисты Всероссийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии 8 ноября 2019 года выпустили в естественную среду обитания 19 белух из 50 остававшихся в Приморской бухте Средней. С судна «Профессор Кагановский» были выпущены все загруженные туда ранее животные, затем корабль отправился обратно в Среднюю.

Последнюю группу белух, содержавшихся в неволе в бухте Средней в Приморье, выпустили в естественную среду обитания в бухте Успения 10 ноября 2019 года. На свободе оказалось еще 31 животное. В операция по выпуску последних оставшихся в «китовой тюрьме» белух участвовали научно-исследовательские судна «Профессор Кагановский» и «Зодиак».