Ракета-носитель «Союз-СТ-Б» с разгонным блоком «Фрегат-М» 28 февраля 2019 года вывел на орбиту Земли первые шесть спутников связи британской компании OneWeb-pilot. Старт был осуществлен с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Запуск осуществлён в 00:37 мск, 27 февраля в 18:37 гвианского времени, в рамках контракта «Главкосмоса» с компанией Arianespace, в тесной кооперации с российскими предприятиями РКЦ «Прогресс», НПО Лавочкина и ФГУП «ЦЭНКИ». Аппараты были выведены на орбиту с высотой около 1000 км и наклонением 87,77 градусов.

Также в ходе миссии РБ «Фрегат» была успешно отработана полная циклограмма выведения 32-х космических аппаратов OneWeb в рамках одного запуска, которую планируется реализовать в ходе последующих пусков. В общей сложности в ходе миссии РБ «Фрегат» было обеспечено десять активных участков: три включения маршевой двигательной установки, последнее из которых вывело разгонный блок на орбиту «затопления» и семь включений двигателя, которые обеспечили циклограмму отделения 32-х КА.

Старт ракеты-носителя «Союз» со спутниками OneWeb ранее был запланирован на 19 февраля. Однако позже президент британской компании сообщил, что запуск откладывается из-за проблем с российской ракетой. Из-за обнаруженного отверстия в одном из трубопроводов разгонного блока «Фрегат» старт перенесли на 27 февраля.

На космодром Куру прибыли специалисты НПО имени Лавочкина. После устранения проблем эксперты провели проверку разгонного блока, после чего запуск перенесли еще на сутки из-за сообщений о проблемах при работе третьей ступени такого же «Союза» при выводе на орбиту спутника Egyptsat-A 21 февраля.

Низкоорбитальные космические аппараты OneWeb предназначены для обеспечения наземных потребителей высокоскоростным интернетом напрямую через спутниковую связь для пользователей по всему миру. Компания планирует вывести на орбиту 900 спутников. Орбитальная группировка будет состоять из 18 плоскостей по 36 КА в каждой.

Аппараты оборудованы двумя солнечными батареями, плазменной двигательной установкой и датчиком GPS. Их предполагаемый срок службы составляет пять лет. Запуски спутников планируется осуществлять с космодромов «Восточный», Байконур и ГКЦ. Проект OneWeb привлек уже $1,7 млрд инвестиций.