Ежегодно 17 августа главный национальный праздник в стране, День независимости, отмечают жители Республики Индонезия. В этот день в 1945 году была провозглашена независимость Индонезии от Нидерландов. Первые европейцы на территории Малайского архипелага, значительную часть которого сегодня занимает Индонезия, появились в начале XVI века. Первыми его начали осваивать португальцы, а к концу XVI века интерес к островам стали проявлять Нидерланды и Британия.

В начале XX века в Нидерландской Ост-Индии стало зарождаться национально-освободительное движение. Появились первые организации, своей конечной целью провозгласившие достижение государственной независимости. К 1920-м годам в активный обиход вошло название «Индонезия».

Во время Второй мировой войны территория Индонезии была оккупирована Японией. Через два дня после того, как японское правительство формально заявило о капитуляции, 17 августа 1945 года, в Джакарте была провозглашена независимость Индонезии.