В России 17 июля 2018 года стартовал новый сезон Футбольной национальной лиги. Накануне старта исполняющий обязанности президента Российского футбольного союза Александр Алаев обратился к участникам Олимп-Первенства России и болельщикам клубов лиги.

По его словам для российского футбола сезон совершенно точно станет особенны, так как в стране только что успешно прошел Чемпионат мира по футболу, который объективно стал лучшими в истории. Турнир установил на немыслимую прежде высоту планку как для организаторов соревнований, так и для болельщиков.

Алаев отметил, что безусловно, это колоссальный вызов для РФС, профессиональных лиг и клубов. С другой стороны, именно такие мероприятия и придают импульс развитию футбола в стране и способствуют повышению интереса к игре. Важно этот импульс, равно как и полученный опыт, использовать правильно и максимально эффективно.

 Кроме того ФНЛ получила сразу пять новых стадионов, которые позволят клубам из Калининграда, Волгограда, Нижнего Новгорода, Сочи и Саранска совершенно по-новому строить работу со своими болельщиками и привлекать новых. За ними должны потянуться и остальные.

В первом туре ФНЛ во Владивостоке дебютировали оба главных тренера команд - Рустем Хузин - в «Луче» и Игорь Шалимов - в «Химках». Победу праздновали гости. Точный удар опытнейшего Александра Димидко принес «Химкам» три очка. «СКА-Хабаровск» не стал жалеть новичка турнира - «Армавир» и отгрузил в его ворота три мяча, а дублем отметился Базелюк.

Еще один дубль зрители увидели в Томске. Полузащитник «Томи» Илья Кухарчук дважды огорчил «Факел». Два гола в ворота своей бывшей команды забил нападающий «Тюмени» Максим Вотинов. Дебют в «Балтике» у Валерия Непомнящего получился очень грустным. В первом же матче и сразу  поражение со счетом 1:4.

Куда радостней мог получиться первый матч у Дмитрия Черышева, который на днях возглавил «Нижний Новгород». На новом стадионе в Саранске нижегородцы вели в счете в матче с  «Мордовией», но в итоге сыграли вничью - 2:2. Матч собрал на трибунах 26 564 зрителя.

А вот «Тамбов», который наряду с балтийцами считается одним из фаворитов турнира, не стал сорить очками. Забив по голу в каждом из таймов, тамбовская команда одолела «Зенит-2», который сумел отквитать лишь один гол.

У «Шинника» остался зуб на «Авангард» за кубовую неудачу, которая не позволила ярославцам выйти в финал. Реванш команда Александра Побегалова взяла в первом же матче нового сезона. Концовка для волжан могла быть и менее нервной, реализуй Эльдар Низамутдинов пенальти. Но в итоге 2:1 и три очка в копилку.

ФК «Сочи» уступил на своем поле «Спартаку-2», пропустив во втором тайме с пенальти. Точным ударом отметился спартаковец  Владислав Пантелеев. Виктор Булатов, возглавивший «Спартак-2» перед началом первенства, начал с победы.

Провел дебютный матч в ФНЛ и «Краснодар-2». Болельщики южан могут быть довольны. В поединке с «Сибирью», пропустив от Максима Житнева в начале матча, краснодарцы сравняли счет в конце встречи. Отличился Сергей Бородин.

Еще один дебютант лиги «Чертаново» в Домодедово сразился с «Ротором», который с приходом Роберта Евдокимова не захочет быть статистом. Волжане первыми открыли счет, но удержать победу не смогли - 1:1.