Российский ученый. Историк. Доцент. Кандидат исторических наук. Член научного совета Российского военно-исторического общества. Один из основоположников движения военно-исторической реконструкции в России. Президент Общероссийского Военно-исторического движения, которое организует реконструкцию военных сражений периода наполеоновских войн. Участвовал в реконструкции на местах событий сражений Отечественной войны 1812 года, а также зарубежных сражений наполеоновской эпохи.
Олег Соколов родился 9 июля 1956 года в городе Санкт-Петербург. После школы, в 1979 году окончил физико-механический факультет петербургского политехнического института по специальности «инженер-физик». Второе высшее образование молодой человек получил, окончив с отличием исторический факультет Санкт-Петербургского Государственного Университета по кафедре истории Нового и новейшего времени.
В середине 1970 годов основал первую в стране группу военно-исторической реконструкции, которая легла в основу всего современного движения военно-исторической реконструкции России. В феврале 1989 году под эгидой Центрального Комитета комсомола созван первый съезд представителей военно-исторического движения России. На этом съезде создана Федерация военно-исторических клубов Советского Союза, президентом которой избран Соколов. С распадом СССР Федерация разделилась на ряд независимых объединений, одним из самых крупных стала Санкт-Петербургская военно-историческая ассоциация под руководством Олега Валерьевича.
В начале 1996 года удалось вновь собрать представителей большинства клубов России с целью объединения их в едином движении. На объединительном съезде в Москве 18 февраля 1996 года создана Военно-историческая ассоциация России, которая зарегистрирована Министерством Юстиции Российской Федерации в качестве организации с общероссийским статусом 13 сентября 1996 года. Подавляющим большинством голосов Президентом Военно-исторической ассоциации России избран Олег Валерьевич Соколов.
В Санкт-Петербургском государственном университете под научным руководством доктора исторических наук, профессора Владимира Ревуненкова защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата исторических наук по теме «Офицерский корпус французской армии при старом порядке и в период революции 1789-1799».
В 1999 году Соколов подготовил и провел на Белорусском телевидении 25 передач, посвященных жизни и деятельности Наполеона Бонапарта. Эти передачи показаны в марте-июне 2000 года и пользовались огромной популярностью среди телезрителей. Также являлся консультантом и участником съемок трех значительных исторических фильмов, снятых французской компанией «Austerlitz-Reportage»: «Отступление из России», «Египетская экспедиция или восточная мечта Бонапарта», «Ужасная кампания в России».
В сотрудничестве с режиссером Сергеем Дебижевым и компанией Kodak руководил постановкой всех военно-исторических эпизодов в фильме «1812», поставленном на музыку Чайковского. В 2002 году выступал консультантом и одновременно исполнителем главной роли в фильме американского телевидения Discovery Channel, посвященном походу Наполеона в Россию. В 2003 году привлекался главным военно-историческим консультантом в фильме режиссера Терри Гиллиама, действие которого разворачивается в эпоху Наполеона.
Олег Валерьевич является доцентом кафедры истории нового времени исторического факультета Санкт-Петербургского государственного университета. Параллельно выступал приглашенным профессором французской Практической школы высших исследований в Сорбонском университете.
В июне 2003 года президент Французской республики Жак Ширак подписал указ о награждении Олега Соколова Орденом Почетного Легиона за большой вклад в дело изучения и популяризации истории Франции и ее армии.
В 2006 году под руководством Соколова создано Общероссийское военно-историческое общественное движение: организация, зарегистрированная как общероссийская и являющаяся продолжателем дела Военно-исторической ассоциации России. Движение объединяет в своих рядах военно-исторические клубы 52 регионов нашей страны.
Помимо этого Олег Соколов является автором многочисленных статей по военной истории Европы XVII - начала XIX веков. Главным научным трудом считается исследование «Армия Наполеона». В 2006 году выпустил в свет двухтомную монографию «Аустерлиц. Наполеон, Россия и Европа. 1799-1805 гг.»: исследование о предпосылках и ходе первой войны Наполеона против антифранцузской коалиции.
Соколов, 11 февраля 2018 года принял участие в качестве приглашенного докладчика на научно-просветительском форуме «Ученые против мифов-6», организованного научно-просветительским порталом «Антропогенез.ру», где выступил с докладом «Мифы о рыцарях, или рассказ о том, как рыцари не могли самостоятельно сесть на коня и привинчивались к седлу», в котором опроверг существующие стереотипы о средневековых рыцарях.
Олег Валерьевич Соколов 9 ноября 2019 года задержан по подозрению в зверском убийстве своей бывшей студентки Анастасии Ещенко, выпускницы Санкт-Петербургского Государственного Университета и соавтора научных работ. Ведется расследование.
Следователи Санкт-Петербурга 10 ноября 2019 года провели допрос Олега Соколова, на котором он признал вину в убийстве девушки. По данным следствия, студентка была убита 8 ноября из обреза малокалиберной винтовки. Инцидент произошел после ссоры между Соколовым и Ещенко. На следующий день мужчина расчленил труп: в его квартире найдены ножовка, ножи, топор. Также при обыске обнаружены останки погибшей.
Октябрьский районный суд Санкт-Петербурга 11 ноября 2019 года вынес решение о заключении под стражу историка Санкт-Петербургского государственного университета Олега Соколова, сроком на два месяца - до 8 января 2020 года. Защита подозреваемого намерена обжаловать решение суда. Подозреваемый заявил, что раскаивается в содеянном.
Олег Соколов 1 декабря 2019 года переведен в психиатрическую больницу московского СИЗО «Бутырка». В клинике историку будет проведена психолого-психиатрическая экспертиза.
Октябрьский районный суд города Санкт-Петербурга 25 декабря 2020 года приговорил бывшего преподавателя СПбГУ Олега Соколова к 12 годам и шести месяцам колонии строгого режима по обвинению в убийстве аспирантки Санкт-Петербургского Государственного Университета Анастасии Ещенко и незаконном хранении оружия.
Награды Олега Соколова
Орден Почетного легиона степени кавалера (2003)
Научные Труды Олега Соколова
СПб.: Империя, 1999. - 592 с.
Соколов О. В. Аустерлиц: Наполеон, Россия и Европа: 1799-1805 гг. - М.: Рус. культурный фонд «Империя Истории», 2006.
Соколов О. В. Аустерлиц: Наполеон, Россия и Европа: 1799-1805 гг. - М.: Рус. культурный фонд «Империя Истории», 2006.
Соколов О. В. Битва двух империй. 1805-1812. - М.-СПб.: Астрель, Астрель-СПб, 2012.
Наполеон Бонапарт: pro et contra: образ Наполеона Бонапарта в культурной памяти об Отечественной войне 1812 года: антология / Авт.-сост. О. В. Соколов. - СПб.: Издательство Русского Христианского гуманитарная академия, 2012.
Возгрин В. Е., Гончарова Т. Н., Пленков О. Ю., Соколов О. В. Из истории конституционного строительства в Западной Европе в Новое и новейшее время / под ред. А. В. Смолина. - СПб.: Изд-во РХГА, 2014.
Барышников В. Н., Возгрин В. Е., Гончарова Т. Н., Евдокимова Н. П., Климова Г. С., Сидоренко Л. В., Соколов О. В., Пленков О. Ю., Фокин В. И. От национальных государств к единой Европе: проблемы европейской интеграции в XIX-XXI вв. / под ред. А. В. Смолина. - М.: Изд-во РХГА, 2016.
Соколов О. В. Первая Итальянская кампания Бонапарта 1796-1797. Часть I. Битва за Пьемонт. - СПб.: Империя, 2016. - (Поля сражений наполеоновской эпохи).
Соколов О. В. Стратегия и тактика Наполеоновской армии. - М.: Университет «Синергия», 2018.
<Соколов О. В. Битва трех императоров. Наполеон, Россия и Европа. 1799 - 1805 гг. / Предисл. Дмитрий GOBLIN Пучков. - СПб.: Питер, 2019.