Трагическая весть о смерти выдающего российского актера облетела страну в одиннадцатом часу ночи 28 января 2021 года. Главный артист театра имени Вахтангова, любимец нескольких поколений скончался в возрасте 87 лет. Прогнозы врачей были утешительными, они давали ему шанс на выздоровление, но нежелательный исход стал неизбежным.

В конце декабря 2020 года Василий Лановой вместе со своей женой Ириной Купченко подхватили коронавирусную инфекцию. По словам супруги, ее муж сдал тест 31 декабря, который показал большое количество антител. На всякий случай анализ ПЦР (Полимеразная цепная реакция) был сделал два раза, показав оба положительных результата. Было решено, что Купченко будет лечиться дома, а Лановой ляжет в больницу.

«Чувствует себя Василий Семенович нормально, но, учитывая возраст (артисту 86 лет), решили не рисковать и положить его в клинику для поддержания состояния здоровья»

Супруги посетили клинику 2 января 2021 года, чтобы пройти компьютерную томографию (КТ). Анализ показал, что у Василия Ланового пневмония, которая развилась на фоне коронавирусной инфекции. Было зафиксировано поражение 5% легких.

«Привезли в госпиталь. Сделали КТ, у Василия Семеновича обнаружено поражение 5%, поставили диагноз "пневмония". У меня ничего (симптомов) не обнаружено. Меня отпускают лечиться домой, но решила пока остаться, побыть рядом с Василием Семеновичем. Его лечат очень щадяще, гармонично, каждый день будут брать анализ крови. Он останется в больнице как минимум на 10 дней»

Новая информация о состоянии артиста появилась 7 января. Директор концертной программы артиста Антонина Журавлева сообщила, что он идет на поправку. Температура ушла и никакого поражения нет. Число антител в организме больного достигло нормального количества.

«Я только что разговаривала с Ириной Петровной [Купченко — супруга артиста] и Василием Семеновичем [Лановым] <...> возмущается, что его на улицу не пускают гулять. Возмущается, «что и по коридору ходить нельзя?». Так что все в порядке, выздоравливаем»

В середине января сообщалось, что состояние Василия Ланового остается прежним. Обсуждалась выписка, но только после получения трех отрицательных результатов теста на коронавирус.

Неожиданно для всех в первой половине дня 28 января самочувствие артиста резко ухудшилось. Ланового перевели из палаты в реанимацию и подключили к аппарату искусственной вентиляции легких (ИВЛ). Врачи оценили его состояние как тяжелое, так как поражение легких возросло до 60%. Это подтвердили близкие и коллеги актера.

«Очень тяжелое. То, что он почувствовал себя неважно, знали уже раньше. А то, что настолько серьезно, что подключили к ИВЛ, это узнали сегодня»

Он же подтвердил информацию РБК, что Василий Лановой пережил состояние клинической смерти:

«Главное, что он пережил, будем надеяться на лучшее и ждем завтрашнего утра. Это было, у него тяжелое состояние, сейчас будем надеяться, что он выкарабкается»

В московской клинике врачи до последнего боролись за жизнь артиста. Он скончался 28 января 2021 года в 22:56. Василий Лановой будет похоронен 1 февраля на Новодевичьем кладбище. В этот же день все желающие смогут проститься с Народным артистом СССР в Театре им Евгения Вахтангова с 10:00 до 12:00 часов.