На острове Шикотан, Курильской гряды 26 февраля 2019 года состоялся торжественный запуск подводной волоконно-оптической линии связи «Сахалин - Курильские острова». В мероприятии приняли участие представитель президента РФ по вопросам природоохраны, экологии и транспорта Сергей Иванов, министр цифрового развития Константин Носков, врио губернатора Сахалинской области Валерий Лимаренко и президент ПАО «Ростелеком» Михаил Осеевский.

Новая ПВОЛС, построенная компанией «Ростелеком», соединила Южно-Сахалинск с городом Курильск на острове Итуруп, с Южно-Курильском на острове Кунашир, а также Крабозаводским и Малокурильским на острове Шикотан. Оптическая магистраль обеспечила высокоскоростным доступом в Интернет жителей, бизнес и бюджетные организации на Курильских островах.

Как рассказал Сергей Иванов реализация данного проекта - это знаковое событие для Южных Курил. Подводная линия связи еще более прочно связывает их с большой землей, открывает новые экономические возможности для развития региона. Одновременно проникновение высокоскоростного Интернета на отдаленные российские, острова существенно повышает качество жизни местного населения, делая доступными для него целый комплекс информационных услуг и технологий, включая телемедицину и дистанционное образование.

Сергей Иванов также поблагодарил врио главы региона Валерия Лимаренко, который ранее поручил ускорить прокладку подводной волоконно-оптической линии связи к островам. С этой задачей в кратчайшие сроки в сложных сейсмических и климатических условиях справилась компания «Ростелеком».

В ходе церемонии ввода линии президент ПАО «Ростелеком» Михаил Осеевский рассказал, что в рамках проекта компания проложила в сейсмоопасном районе со сложными климатическими условиями сотни километров подводного оптического кабеля по дну Охотского моря и множество наземных линий связи на Курилах, установила и смонтировала основное технологическое оборудование. Кроме того, полностью подготовлена прибрежная телекоммуникационная инфраструктура на островах: заменены старые сети в Курильске, Южно-Курильске и Крабозаводском на современные оптические.

Врио губернатора Сахалинской области Валерий Лимаренко отметил, что запуск линии придаст новый импульс развитию Курильских островов. По его словам государство уделяет особое внимание вопросу развития Курил, и ввод ПВОЛ является еще одним тому подтверждением. Устойчивая связь - это значимая составляющая качества жизни людей, возможность пользоваться современными цифровыми услугами, оперативно получать необходимую информацию, и, наконец, общаться с родными и близкими, вне зависимости от того, где они находятся.

Строительство волоконно-оптической линии связи пропускной способностью 40 Гбит в секунду осуществлялось в рамках федеральной целевой программы развития Курильских островов на 2016-2025 годы. Исполнитель проекта - «Ростелеком», который в предыдущие годы подключил к единой сети электросвязи России Сахалин, Камчатку и Магадан. Финансирование проекта осуществляется за счет средств федерального бюджета и собственных средств компании. Подрядчиком строительства подводной части ВОЛС выступала китайская Huawei. Общая протяженность линии связи - около 850 км.