Футболист Лука Модрич, 4 декабря 2018 года, стал обладателем награды «Золотой мяч», вручаемой авторитетным журналом France Football, и официально признан лучшим игроком мира в 2018 году. Ранее хорват уже удостоился такого признания от Международной федерации футбола, которая наградила его премией The Best, признав сильнейшим футболистом в сезоне-2017/18.

Такого количества значимых индивидуальных трофеев за один год не собирал даже Криштиану Роналду. Модрич стал 7-м игроком мадридского «Реала», удостоившимся «Золотого мяча», что позволило испанскому гранду стать лидером по этому показателю: у ближайших преследователей - «Барселоны», «Ювентуса» и «Милана» - этот трофей завоевывали по шесть футболистов.

Хорвату удалось победить в номинации не за счет бомбардирских качеств, как это происходит, а благодаря умной игре в центре поля. У него всего три гола в 2018 году и 11 результативных передач - статистика не поражает, так что 180 голосовавших журналистов ориентировались не на цифры, а на саму игру полузащитника, который приводит в движение механизм атак «Реала» и сборной Хорватии.

Во многом благодаря видению поля Модрича и его передачам, разрезающим всю оборону соперника, «сливочные» в третий раз подряд победили в Лиге чемпионов, а «шашечные» дошли до финала мундиаля. Так Лука превзошел своих основных конкурентов по всем фронтам и стал первым хорватом в истории, завоевавшим награду от France Football.