Абхиджит Винаяк Банерджи родился 21 февраля 1961 года в городе Бомбей, Индия. Окончил Президентский колледж в Калькутте. Затем получил степень магистра по экономике в делийском университете Джавахарлала Неру. В 1988 году, защитил докторскую степень в Гарварде.
Трудовую деятельность начал преподавателем Гарвардского Университета. Позднее, преподавал в Принстоне и Массачусетском технологическом институте.
В 2003 году, совместно с Эстер Дюфло и Сендхилом Муллейнатаном основал Лабораторию борьбы с бедностью. Являлся президентом Исследовательского бюро экономического анализа развития - «Bureau for the Research in the Economic Analysis of Development» и сотрудником Национального бюро экономических исследований, Центра экономических и политических исследований и Кильского института мировой экономики.
Параллельно с преподавательской деятельностью, Банерджи вместе с Эстер Дюфло посредством программ Лаборатории борьбы с бедностью собирал в Индии и Африке фактический материал о проблеме бедности с целью определить границу между тем, чего нуждающиеся способны добиться самостоятельно, и тем, где им необходима помощь со стороны.
Премия Государственного банка Швеции памяти Альфреда Нобеля 14 октября 2019 года присуждена индийско-американскому исследователю Абхиджиту Банерджи, француженке Эстер Дюфло и американцу Майклу Кремеру. Премия присуждена за внедрение экспериментального более эффективного подхода к снижению глобального уровня бедности. За два десятилетия их новый подход изменил экономику развивающихся стран, которая является процветающей областью исследований. Подход делит проблему на более мелкие и управляемые вопросы: например, наиболее эффективные меры по улучшению здоровья детей.
Является Действительным членом Американской академии искусств и наук. Так же, входит в состав Эконометрического общества.
Работа Абхиджит Банерджи по изучению проблем бедности
По словам исследователя, он и Дюфло провели от 70 до 80 экспериментов в разных странах, выясняя, что бедные покупают, как они заботятся о здоровье своих детей, сколько детей они хотят иметь, почему их дети ходят в школу, но всё же не могут узнать много, почему микрофинансирование полезно, но не способно дать эффект чудесного решения задачи. Исследования в 18 странах позволили им сделать вывод, что бедные в сельской местности тратят на еду от 36 до 70 % доходов, а бедные в городах - 53 до 74 %. При этом они предпочитают дорогую вкусную и высококалорийную пищу и готовы к другим тратам, делающим жизнь менее серой и однообразной. В частности, в северном индийском штате Раджастан, где бедные почти не имеют доступа к телевидению, они тратят 14 % семейного бюджета на разного рода праздники, а в Никарагуа, где 56 % бедных в деревнях имеют радио, а 21 % - телевизоры, многие семьи вообще не тратились на какие-либо торжества. Итогом многолетних исследований стал вывод, что нет волшебного способа разом решить проблему. Простое увеличение доходов не обязательно приводит к повышению качества питания, поскольку появляются дополнительные желания. Исследователи сформулировали перечень шагов, ведущих в нужном направлении: например, распространение полезной информации (как избежать инфицирования ВИЧ). Правильные поступки основаны на том, что мы знаем (дешёвая соль, обогащённая железом и йодом). Полезные инновации (микрокредиты и денежные переводы через мобильные телефоны). Результаты проведённой работы обнародованы в книге Poor Economics: A Radical Rethinking of the Way to Fight Global Poverty (Экономика бедности: Радикальное переосмысление путей борьбы с бедностью в мире).
Труды и публикации Абхиджит Банерджи
Жена - Эстер Дюфло, ученый экономист. Награждена одновременно с Абхиджитом Банерджи и Майклом Кремером Нобелевской премией по экономике 2019 года.