Американский физик. Профессор. Известен изобретением названного его именем интерферометра Майкельсона и прецизионными измерениями скорости света. В 1907 году стал лауреатом Нобелевской премии по физике «за создание точных оптических инструментов и спектроскопических и метрологических исследований, выполненных с их помощью». Президент Национальной академии наук США. Иностранный член Лондонского королевского общества.  Иностранный член-корреспондент и почётный член Академии наук СССР.

Альберт Абрахам родился 19 декабря 1852 года в городе Стрельно, Пруссия. Его отец, Самуил Михельзон, был занят в торговле, а мать - Розалия Михельзон, была дочерью Абрама Прилубского из Иновроцлава. Когда мальчику было два года, его родители эмигрировали в Нью-Йорк, где их фамилия стала произноситься как «Майкельсон». Оттуда семья перебралась на запад страны, сначала жила в шахтёрских поселениях Мэрфис в Калифорнии и в Вирджиния-Сити, Невада, где отец развил успешный бизнес по торговле сухофруктами. В школьные годы Альберт Майкельсон жил в Сан-Франциско, в семье тёти - Генриетты Леви.

В 1869 году Майкельсон приступил к обучению в Военно-морской академии США в Аннаполисе. В 1873 году завершил обучение. С самого начала своего обучения Майкельсон очень интересовался наукой и в особенности проблемой измерения скорости света. После продолжения, в течение двух лет, обучения в Европе он уходит с военной службы.

    В 1877 году ученый начинает работать над оптимизацией метода измерения. В результате ему удалось прийти к значению скорости света, равному 299 853±60 км/с. Но на этом показании он не остановился и продолжал искать все более совершенную методику. Всего он сделал около 36 различных способов измерения скорости света: от применения зеркал до электрооптики.

    В 1883 году Майкельсон получает звание профессора и место в школе прикладных наук в Кливленде. В этот период вплотную занялся усовершенствованием интерферометра, который будет назван в его честь. Затем преподает в Университете Кларка и в Чикагском университете.

В 1887 году Майкельсон, совместно с Морли, провёл эксперимент, известный как эксперимент Майкельсона-Морли. В этом эксперименте определялась скорость движения Земли относительно эфира. Вопреки ожиданию, в эксперименте (как и в его более поздних и более прецизионных модификациях, проводящихся до настоящего времени) не обнаружилось движения Земли относительно эфира. Эйнштейн в своей первой статье по теории относительности упоминает «неудавшиеся попытки обнаружить движение Земли относительно „светоносной среды“» и на этой основе строит новую универсальную кинематику. Опыт Майкельсона стал основанием и первым экспериментальным подтверждением теории относительности.

 1907 году Майкельсон становится первым американцем, получившим Нобелевскую премию по физике. В этом же году за выдающиеся достижения в экспериментальной физике Альберт Майкельсон получил также медаль Копли.

В 1920 году Майкельсон провёл эксперимент по измерению углового размера звёзд. Для этого он использовал интерферометр с длиной плеч 6 м. Свет от интерферометра посылался при помощи зеркал на вход 254-сантиметрового телескопа. В телескопе при этом наблюдалась система полос. При удлинении плеч интерферометра полосы исчезали. Из расстояния между зеркалами интерферометра можно было определить угловой размер звезды, а при известном расстоянии до звезды - также её диаметр. Майкельсон определил таким образом диаметр звезды Бетельгейзе.

    Умер ученый Альберт Абрахам Майкельсон 9 мая 1931 года в Пасадене, Калифорния, США.

Память об Альберте Майкельсоне

В 1970 году Международный астрономический союз присвоил имя Майкельсона кратеру на обратной стороне Луны.

В его честь названа медаль Альберта Майкельсона присуждаемая Институтом Франклина.

Библиография об Альберте Майкельсоне

А. А. Майкельсон, «Исследование по оптике», Издательство УРСС, Москва, 2004.

Альберт А.Майкельсон, магистр, ВМФ США «Относительное движение Земли и светоносный эфир» (1881 г.). (The relative motion of the Earth and the Luminiferous ether. Albert A. Michelson, Master, U.S.Navy) //The American Journal of Science. 1881. III series. Vol XXII, No. 128. P. 120-129. Перевод с англ. Л. С. Князевой.

Альберт А.Майкельсон, Эдвард В.Морли «Об относительном движении Земли и светоносном эфире» (1887 г.) (The relative motion of the Earth and the Luminiferous ether. Albert A. Michelson, Master, U.S.Navy) //The American Journal of Science. 1881. III series. Vol XXII, No. 128. P. 120-129. Перевод с англ. Л. С. Князевой.

А. А. Майкельсон. «Влияние вращения Земли на скорость света. Часть I» (1925 г.) (The effect of the earth’s rotation on the velocity of light. Part. 1. A.A.Michelson) // The Astrophys. J. April 1925. Vol. LXI. № 5. P. 137-139. Перевод с англ. Л. С. Князевой.

А. А. Майкельсон, Генри Г.Гель, При участии Фреда Пирсона. «Влияние вращения Земли на скорость света. Часть II». (1925 г.) (The effect of the earth’s rotation on the velocity of light. Part II. A.A.Michelson, Henry G.Gale. Assisted by Fred Pearson) // The Astrophysical J. April 1925. Vol LXI. № 5. P. 140-145. Перевод с англ. Л. С. Князевой.

Конференция по эксперименту Майкельсона-Морли, состоявшаяся в обсерватории Маунт Вилсон, г. Пасадена, Калифорния, 4 и 5 февраля 1927 г. (Conference on the Michelson-Morley experiment. Held at the Mount Wilson Observatory, Pasadena, California, February 4 and 5, 1927) //The Astrophysical Journal. December 1928. Vol. LXVIII, No. 5. P. 341-402. Перевод с англ. В. А. Ацюковского и Л. С. Князевой.

А. А. Майкельсон, Ф. Г. Пис и Ф.Пирсон. «Повторение эксперимента Майкельсона-Морли» (1929 г.) (Repetition of the Michelson-Morley experiment. By F.F. Micheson, F.G.Pease and F.Pearson) //Optical Society of America. Journal of the Optical Society of America and Review of Scientific Instumcnts. March 1929. Vol 18, No 3. P. 181-182. Перевод с англ. В. А. Ацюковского.

Семья Альберта Майкельсона

Отец - Самуил Михельзон, был занят в торговле;

Мать - Розалия Михельзон (урождённая Прилубская), была дочерью Абрама Прилубского из Иновроцлава