Александр Политковский родился 15 сентября 1953 года в городе Москва. По словам самого Александра, у него было «обычное детство московского мальчишки». В 1973 году он поступил на рабфак журналистики МГУ после того, как два года отслужил в армии.
После окончания института в 1979 году Политковский сначала работал в главной редакции спортивных программ телевидения и радиовещания «Останкино». А в 1985 году его пригласили в главную редакцию молодежных программ Центрального телевидения, которая создавала популярные тогда передачи - «12 этаж», «До 16 и старше» и «Мир и молодежь». Александр вошел в группу, которая готовила программу «Мир и молодежь».
Работать приходилось много, поскольку передача объединяла самые разные сюжеты, а выпуски программы выходили еженедельно. В поисках сюжетов Политковский объездил многие города и страны, стал одним из первых журналистов, который побывал в Пхеньяне.
С октября 1987 года Политковский, наряду с А.Любимовым, В.Листьевым и Д.Захаровым, принял участие в создании телепрограммы «Взгляд», сначала в качестве корреспондента, потом и одного из ведущих. «Взгляд» выходил 10 лет, занимая одну из верхних строчек в телевизионных рейтингах. Затем программа была преобразована в телекомпанию ВИД, «Взгляд» и другие, став первой частной структурой на телевидении.
В начале 1991 года руководство Гостелерадио СССР приостановило производство и выход в эфир программы «Взгляд», что по сути дела означало полный запрет на вещание. Любимов с Политковским расценили эту акцию как покушение на свободу слова. Они стремились к независимости, считая своим главным принципом позицию объективного наблюдателя, и стали делать «Взгляд из подполья», работая на квартире, а программу распространяя на видеокассетах.
При первой же возможности официальный руководитель телекомпании ВИД В. Листьев пригласил журналистов обратно. В новом «Взгляде» Любимов стал ведущим, а Политковский получил один ежемесячный выход в эфир для своей авторской программы «Политбюро».
С октября 1995 года он - автор нового проекта «Территория ТВ-6» на телеканале «ТВ-6 Москва». Как и прежде своим главным принципом журналист считает достоверность информации.
Александр Владимирович был депутатом Верховного Совета РСФСР в 1989-1993 годах. В 2000 году он учредил и возглавил компанию «Студия Политковского». 7 октября 2006 года в семье Политковских произошла трагедия - в подъезде дома на Лесной улице в Москве была застрелена жена Александра - известная журналистка Анна Политковская…
Сегодня Александр Владимирович живёт и работает в Москве - руководит собственной телестудией, ведет программы, преподает в Московском Институте Телевидения и Радиовещания «Останкино». Он автор ряда документальных фильмов, в том числе «За окнами август», 1992, «За окнами август-2», 1993, «Братишка 2000», 2000, «Клыкастые горы», 2001.