Британский ученый. Математик. Логик. Философ, который вместе с Бертраном Расселом написал фундаментальный труд «Основания математики», составивший основу логицизма и теории типов. Член Лондонского королевского общества. Президент Ассоциации математиков. Преподавал в Гарвардском университете, разработал платоническое учение: «философия процесса».

Альфред Норт Уайтхед родился 15 февраля 1861 года в городе Рамсгейт, Великобритания. В возрасте девятнадцати лет поступил в Тринити-колледж Кембриджского университета. В то время его интересовала только математика. В мае 1884 года зачислен в преподавательский состав.

Его диссертация посвящена вопросам физики, а именно: максвелловской теории электричества и магнетизма. Сравнивая проблемы современной физики и алгебры, Уайтхед пришел к идее сравнительного сопоставления и деконструкции параллельных символических дискурсов.

В 1891 году Уайтхед начал работу над «Курсом универсальной алгебры», а в период с 1898 по 1903 год написал второй том этого капитального труда. Педагогическая деятельность ученого заставила его критически переосмыслить господствовавшую в Европе систему образования.

Являясь избранным президентом Ассоциации математиков, в 1916 году выступил с докладом о целях образования, в котором заявлял, что задача преподавателя не в том, чтобы вбить в голову ученика как можно больше сведений, а в том, чтобы способствовать его саморазвитию. Выступления Уайтхеда сделали его имя известным в гуманитарных кругах.

Альфред преподавал в известных университетах Лондона, Кембриджа, Эдинбурга. С 1924 года работал в Гарварде, избирался главой Академического совета, деканом. Большим успехом пользовались и философские вечера в его доме. В январе 1927 года Уайтхеда пригласили с лекциями в Эдинбургский университет. К этому времени его метафизическая «философия организма» стала слишком сложной для понимания рядовых студентов, и он вынужден разработать замысловатый понятийный аппарат для ее корректного и внятного изложения.

В эдинбургских лекциях Уайтхед ополчился против мнения Дэвида Юма о том, что чувственный опыт не может служить основой долговечного философского учения, а может лишь поверять его истинность. Математик нарисовал картину вселенной, состоящей из сущностей в процессе становления, то есть впитывания и освоения бесчисленного числа объектов, исходящих от предвечного Бога: постоянный источник новых возможностей.

В окончательном виде эдинбургские лекции появились в печати в 1929 году под названием «Процесс и реальность», и эта книга замкнула собой череду великих европейских трактатов на метафизические темы. В отличие от великих метафизиков прошлого: Спинозы, Лейбница, Гегеля: Уайтхед считал свое философское учение лишь приближением к пониманию беспредельной сложности бытия. Став свидетелем крушения казавшейся непреложной ньютоновской системы мироздания, Уайтхед отказывался принимать догматизм в философии, науке либо теологии.

Свои религиозные взгляды выразил в сжатой форме в работе «Религия в созидании», выступив с оправданием религии как отношения индивида не к иным индивидам и их группам, а к вселенной в целом. Тем самым религия, по Уайтхеду, представляет глубокий срез человеческого одиночества.

Альфред Норт Уайтхед умер 30 декабря 1947 года в Кембридже, США. У него не осталось прямых учеников, но его идеи получили развитие.

Награды и Признание Альфреда Уайтхеда

Орден Заслуг
Член Лондонского королевского общества (1903)
Почетный доктор Сент-Эндрюсского университета
Почетный доктор Гарвардского университета
Медаль Сильвестра (1925)
James Scott Prize Lectureship (1922)
Butler Medal (1930)
Член Британской академии

Научные Труды Альфреда Уайтхеда

Уайтхед, А. Н. Основания математики : в 3 т. / Альфред Н. Уайтхед, Бертран Рассел; пер. с англ. Ю. Н. Радаева, И. С. Фролова; под ред. Г. П. Ярового, Ю. Н. Радаева. - Самара: Книга, 2005-2006.

Уайтхед, А. Н. Избранные работы по философии / Пер. с англ. Общ. ред. и вступ. ст. М. А. Кисселя. - М. : Прогресс, 1990.

Уайтхед, А. Н. Символизм, его смысл и воздействие. - Томск : Водолей, 1999.

Уайтхед А. Н. Приключение идей. - М.: ИФРАН, 2009. - 383 с.

Семья Альфреда Уайтхеда

Отец - Альфред Уайтхед, педагог.
Мать - Мария Сара Уайтхед (урожд. Бакмастер).

Жена - Эвелин.