Америго Веспуччи
Americus Vespucius

Итальянский путешественник, в честь которого названа Америка.

Америго Веспуччи родился 9 марта 1454 года в городе Флоренция, Италия. Мальчик вырос в обеспеченной семье. Отец работал нотариусом. Получив хорошее домашнее образование, молодой человек в течение нескольких лет работал в торговом доме Медичи.

В 1490 году Веспуччи переехал в испанскую Севилью, где продолжал работать на ту же фирму агентом. Работа заключалась главным образом в оснащении кораблей. Естественно, что при такого рода работе Америго детально изучил устройство кораблей. Также в совершенстве освоил астрономию и корабельную навигацию.

В морскую службу Испании Америго перешел в 1492 году, участвовал в снаряжении второй и третьей экспедиций Христофора Колумба, и сам поддерживал с ним дружеские отношения. С 1499 по 1500 год Веспуччи совершил плавание с экспедицией Алонсо Охеды в роли штурмана. Под его командованием находились два корабля, снаряженные за его же счет.

В этот период Веспуччи открыл дельту Амазонки, исследовал большую часть побережья Южной Америки. Затем, в июне 1500 года вернулся в Испанию.

На протяжении следующих пяти лет Америго продолжал участвовать в экспедициях, посвященных исследованиям Южной Америки. В 1505 году Веспуччи стал кастильским подданным. В 1508 году назначен на пост главного пилота Испании. На этом посту Веспуччи и оставался до самой своей смерти.

Америго являлся исключительно справедливым, умным и наблюдательным человеком. Обладал талантом писателя, довольно часто преувеличивал, рассказывая о природе открытых им стран, о внешнем виде и быте индейцев и о многих еще увиденных им удивительных явлениях.

В 1507 году во Франции издали карту с контурами нового материка, названного «землей Америго» или Америкой.

Скончался путешественник Америго 22 февраля 1512 года в испанском городе Севилье.