Депутат Государственной Думы VII созыва.
Член фракции политической партии «Коммунистическая партия Российской Федерации».
Первый заместитель председателя комитета Государственной Думы по экономической политике, промышленности, инновационному развитию и предпринимательству.

Николай Арефьев родился 11 марта 1949 года в селе Чаган, Астраханская область. Отец мальчика являлся капитаном рыболовецкого судна, а мать занималась домашним хозяйством. После школы до 1970 года молодой человек служил в Вооруженных силах страны. Демобилизовавшись занимал должность работника, затем мастера участка на судостроительном заводе в Астрахани.

В 1979 году Николай Васильевич окончил Астраханский Государственный технический университет, Институт Рыбного Хозяйства Биологии и Природопользования по специальности «Инженер-кораблестроитель». В том же году вступил в Коммунистическую партию Советского Союза. С 1981 по 1985 год работал инструктором, затем заведующим отделом одного из районных комитетов коммунистической партии Астрахани.

Следующие два года являлся председателем исполнительного комитета районного Совета народных депутатов Астрахани. С 1987 года на протяжении четырех лет работал первым секретарем Советского районного комитета КПСС Астрахани. В 1990 году окончил Саратовскую межобластную высшую партийную школу. Далее назначен председателем районного Совета народных депутатов Советского района Астрахани. С 1993 года являлся секретарем Астраханского областного комитета Коммунистической партии Российской Федерации.

Позднее, Николай Васильевич стал заместителем директора по быту Астраханского судоремонтно-судостроительного завода имени XXX годовщины Великой октябрьской социалистической революции. В тот же период избран депутатом Астраханского областного представительного собрания.

В декабре 1995 года Арефьев избран депутатом Государственной Думы России II созыва по партийному списку КПРФ. Являлся членом фракции КПРФ, входил в состав комитета Госдумы РФ по собственности, приватизации и хозяйственной деятельности. С 1997 года - член согласительной комиссии по федеральному закону «О внесении изменений и дополнений в Закон РФ «О приватизации жилищного фонда в РФ».

С марта по апрель 1997 года входил в Центральный комитет КПРФ. Далее, на протяжении тринадцати лет Николай Арефьев являлся первым секретарем Астраханского обкома КПРФ, также работал в Центральной контрольно-ревизионной комиссии партии. С декабря 1999 года избран депутатом Государственной Думы РФ III созыва. Занимал пост заместителя председателя комитета Госдумы РФ по собственности.

В 2001 году прошел переподготовку в Государственной академии профессиональной переподготовки и повышения квалификации руководящих работников и специалистов инвестиционной сферы. В декабре 2003 года баллотировался в Государственную Думу по партийному списку КПРФ, но не прошел.

С 2003 года Арефьев работал ведущим референтом аппарата фракции КПРФ в Госдуме. Через год, во время конфликта между Геннадием Семигиным и Геннадием Зюгановым в КПРФ поддержал Зюганова, впоследствии избран в состав Секретариата Центрального Комитета КПРФ, в 2008 году переизбран. В этот период являлся депутатом Думы Астраханской области, возглавлял фракцию Коммунистической Партии Российской Федерации.

В декабре 2011 года Николай Васильевич Арефьев избран депутатом Государственной Думы РФ VI созыва. Входил в комитет Госдумы РФ по вопросам собственности. С 2012 года стал заместитель председателя комитета Госдумы РФ по экономической политике, инновационному развитию и предпринимательству. В 2014 году отмечен благодарностью президента РФ.

На выборах 18 сентября 2016 года Арефьев Николай Васильевич вновь избран Депутатом Государственной Думы VII созыва в составе федерального списка кандидатов, выдвинутого политической партией «Коммунистическая партия Российской Федерации». Региональная группа № 6 - Республика Калмыкия, Астраханская область, Волгоградская область. Является членом фракции партии «Коммунистическая партия Российской Федерации». Первый заместитель председателя комитета ГД по экономической политике, промышленности, инновационному развитию и предпринимательству. Дата начала полномочий: 18 сентября 2016 года.

В Астраханской области после Единого дня голосования 8 сентября 2019 года временно исполняющий обязанности губернатора региона Игорь Бабушкин одержал убедительную победу. По итогам обработки 100% бюллетеней политик набрал 75,64% голосов. На втором месте оказался выдвинутый партией КПРФ депутат Госдумы Николай Арефьев с 11,81%. Депутат областной думы от ЛДПР Тимофей Щербаков получил 5,12%, а кандидат от Партии пенсионеров Сергей Сычев 4,82%. Явка на выборах губернатора составила 33,52%

Женат, имеет двоих сыновей.

Награды Николая Арефьева