Немецкий микробиолог и иммунолог. Разработал методику диагностики сифилиса, «реакция Вассермана». За научные заслуги получил дворянство и почетную приставку «фон» к фамилии.

Август Пауль фон Вассерман родился 21 февраля 1866 года в городе Бамберг, Германия. Мальчик вырос в семье баварского придворного банкира. Окончил медицинский факультет университета в Страсбурге. Затем прошел дополнительное обучение в Венском и Берлинском университетах. В 1888 году в возрасте двадцати лет получил докторскую степень.

С 1890 года Вассерман работал в Институте инфекционных болезней Роберта Коха. Прошел путь от ассистента до профессора. Затем стал профессором Берлинского университета. С 1902 года вместе с Вильгельмом Колле издавал «Справочник патогенных микроорганизмов». Впоследствии занял пост директора отдела экспериментальной терапии в Институте биологии кайзера Вильгельма в Берлине «Далем» - директора института экспериментальной терапии в Берлине.

Основные труды Августа Вассермана посвящены изучению антибактериального и антитоксического иммунитета при холере, тифе, дифтерии. Изучая эпидемию гриппа, обнаружил установление относительного иммунитета при этой инфекции. Совместно с Джоном Цитроном исследовал местный иммунитет слизистой кишечника при тифе. Доказал иммунологическую видоспецифичность белков. Предложил методы серодиагностики туберкулеза.

Работы Вассермана доказали антигенные отличия различных штаммов микробов и способствовали созданию поливалентных вакцин против ряда инфекций. Большое практическое значение для сельского хозяйства имели его исследования в области инфекций у животных. Изучение механизма связывания антигенов с антителами сыворотки крови и других жидкостей организма способствовало разработке методов серодиагностики инфекционных заболеваний. Вассерман доказал, что не только бактерии, но и их экстракты, а также вытяжки из инфицированных тканей, содержат микробные антигены и их токсины. Эти данные расширили возможности серодиагностики инфекционных болезней.

Наибольшую известность приобрела опубликованная в 1906 году совместно с Альбертом Нейссером и Карлом Бруком работа под названием «Серодиагностика сифилиса», получившая всемирную известность под именем «реакции Вассермана», сокращенно РВ - RW. Она основана на принципе соединения сывороточных антител больных сифилисом с соответствующим антигеном с образованием комплекса, адсорбирующего комплемент. В 1913 году Август за научные заслуги получил дворянство и соответствующую приставку «фон» к фамилии.

Первая мировая война прервала научные исследования Вассермана. Его назначили главным советником по вопросам гигиены и профилактики инфекционных заболеваний в войсках и среди мирного населения. Организовывал противоэпидемические мероприятия против сыпного и брюшного тифа, паратифа, холеры, а таже применение противостолбнячной сыворотки при огнестрельных ранениях. После окончания войны продолжил научные исследования по проблемам сифилиса, туберкулеза и злокачественных новообразований.

Возглавляемый им институт получил название Института экспериментальной терапии и биохимии, ибо биохимические и патофизиологические исследования занимали все большую роль в планах проводимых исследований.

Август Пауль фон Вассерман скончался 16 марта 1925 года в Берлине в возрасте 59 лет.

Премия Аронсона (1921)

Отец - Анжело Вассерман.
Мать - Каролина Вассерман.

Старший брат - Макс.
Младший брат - Евгений.

Жена - Алиса Таусиг (брак с декабря 1895). Брак оказался удачным.
В семье родилось два сына: старший Роберт (род. 1897), стал впоследствии крупным юристом.