Русский и советский живописец. Педагог. Народный художник РСФСР. Заслуженный деятель искусств РСФСР. Являлся действительным членом Академии Художеств Советского Союза.
Лауреат Сталинской премии первой степени. Доктор искусствоведения. Профессор. 

Михаил Авилов родился 18 сентября 1882 года в городе Санкт-Петербург. С 1893 года учился в Рисовальной школе ОПХ. В 1903 году поступил в студию Л. Е. Дмитриева-Кавказского. Позднее окончил Высшее художественное училище и мастерскую Ф. А. Рубо.

В 1913 году Авилову присвоено звания художника за картину «Царевич на прогулке». Через три года получил первую премию «Общества поощрения художеств» за картину «Опричники».

С 1918 года жил в Сибири. Работал с издательствами, театрами, преподавал в различных художественных школах.

В 1921 году приступил к преподавательской работе в Рисовальной школе «Общества поощрения художеств» и в Академии художеств. С 1922 года преподавал в Ленинградском художественно-промышленном техникуме. Являлся членом Ассоциации художников революционной России.

В 1941 году работал в блокадном Ленинграде.

В 1947 году стал действительным членом Академии Художеств СССР. Преподавал в ЛИЖСА имени И. Е. Репина в Ленинграде. Являлся профессором и имел ученую степень доктора искусствоведения.

Авилов Михаил Иванович скончался 14 апреля 1954 года. Похоронен на Тихвинском кладбище города Санкт-Петербург.

Награды и почетные звания Михаила Авилова

Орден Трудового Красного Знамени (1941);

Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;

Народный художник РСФСР (1953);

Заслуженный деятель искусств РСФСР (1944);

Сталинская премия первой степени (1946) - за картину «Поединок Пересвета с Челубеем на Куликовом поле» (1943).

Творчество Михаила Авилова

Работал главным образом в батальном жанре, мастер исторических полотен. Первые фронтовые зарисовки в годы Первой мировой войны были опубликованы в петроградских журналах «Нива» и «Солнце России».

Многие картины построены как многофигурные композиции по героико-историческим принципам. В основном творчество посвящено знаменательным российским событиям и временам гражданской войны, участник создания панорамы «Штурм Перекопа».

Работал также в книжной графике, автор многих плакатов времён 1920-х годов.

Работы автора находятся в ГРМ, ГТГ, Пермской картинной галерее, в Днепропетровском художественном музее, Днепропетровском историческом музее им. Д. И. Яворницкого, Николаевском художественном музее им В. В. Верещагина, в общественных и частных собраниях.

«Молодой царевич и бояре-воспитатели» (1913);

«Опричники» (1916);

«Прорыв польского фронта Первой Конной армией в 1920 году» (1928, Центральный музей Вооружённых Сил России, Москва);

«Танки на выжидательной позиции» (1932), Вологодская областная картинная галерея;

«Поединок Пересвета с Челубеем на Куликовом поле» (1943, Русский музей).

Ученики Михаила Авилова

Годлевский Иван Иванович (1908-1998);

Добрина Мария Фёдоровна (1920-1995);

Захарьин Владимир Алексеевич (1909-1993);

Мамбеев Сабур Абдрасулович (р. 1928);

Романычев Александр Дмитриевич (1919-1989);

Скориков Юрий Иванович (1924-1994);

Тельжанов Канафия (1927-2013);

Тетерин Виктор Кузьмич (1922-1991);

Чарский Евгений Гаврилович (1919-1993);

Рубин Ефим Евсеевич (1919-1992).