Американский гангстер, действовавший в 1920-1930-х годах. Открыл первое казино в американском городе Лас-Вегас «Фламинго». Является персонажем художественных произведений и фильмов.

Бенджамин Сигельбаум родился 28 февраля 1906 года в городе Нью-Йорк, США. Мальчик являлся одним из пятерых детей выходцев из города Летичев, евреев Макса Сигельбаума и Дженни Рихенталь. Еще в детстве присоединился к банде уличных мальчишек, которые орудовали на Лафайет-стрит и промышляли в основном воровством. Вскоре, вместе со старшим приятелем Мо Сидвеем, занимался мелким рэкетом, заставляя уличных торговцев платить ему пять долларов в день и угрожая в случае отказа облить их товар керосином и сжечь.

В начале своего преступного пути Сигельбаум из-за вспыльчивого характера и привычки действовать не раздумывая получил прозвище «Багси». Прозвище происходило от жаргонного выражения «go bugs», которое применяли для описания безрассудного поведения тех, кого легко вывести из себя и кто отличался отчаянной смелостью.

Став старше, Сигел стал работать под началом другого начинающего уголовника Меира Лански, занимаясь вымогательством, угоном машин и азартными играми. В 1918 году Багси и его старшие товарищи совершили ограбление одного из банков и вынесли восемь тысяч долларов.

Вскоре их подростковая группировка привлекла внимание матерых криминальных боссов. В начале 1919 года во время игры в кости, на них совершила нападение группа незнакомых бандитов. Избив всех присутствующих, передали слова гангстера Джузеппе «Джо Босс» Массериа, что прибылью нужно делиться. Тем не менее Багси, оправдывая свое прозвище, не собирался уступать без борьбы. Его банда встретилась с людьми Массерии и, несмотря на значительное численное превосходство противников, в драке одержали над ними верх.

Тогда Массерия пошел другим путем. Оказал давление на Лаки Лучано, желая, чтобы повлиял на Лански и Сигела, однако тот предпочел примкнуть к банде Арнольда Ротштейна, которая специализировалась на организации подпольных игорных домов, а после введения сухого закона начала заниматься сбытом нелегального виски. Так Багси стал бутлегером и отвечал за поставки товара, а также перехватывал спиртное у конкурентов. Среди их партнеров в этом бизнесе были гангстеры Голландец Шульц, Карло Гамбино и Альберт Анастазия. Кроме того, в тот период поддерживал связи и со знаменитым Аль Капоне, пока его в 1919 году не перевели в Чикаго.

В 1926 году Багси Сигел оказался арестован за изнасилование женщины, которая отвергла его ухаживания в одном из подпольных баров. Несмотря на тяжесть обвинения, ему удалось припугнуть свою жертву и девушка отказалась свидетельствовать против него.

Во время гангстерских конфликтов 1930-1931 годов, Багси и его группа находились в оппозиции Джо Массерии. Считается, что Сигел, Лански и Лучано причастны к устранению Массерии и другого важного персонажа того времени: могущественного мафиози Сальваторе Маранзано, которого называли «босс боссов». Также все трое стояли у истоков группировки «Murder, Inc.».

По приказу Вакси Гордона, на них совершено покушение. Киллеры бросили в помещение ручную гранату, но, прежде чем та взорвалась, Багси успел выбросил ее в окно. Самого его задело взрывом так, что вынужден провести какое-то время в госпитале, после чего смог расправиться с одним из наемников. В 1932 году Сигела арестовали за нелегальное распространение спиртных напитков и организацию азартных игр, но снова вышел на свободу, заплатив штраф.

В 1937 году переехав в Калифорнию, начал с того, что взял под контроль профсоюз актеров-статистов и посредством этого получил возможность вымогать деньги у голливудских магнатов.

В то время существовали две крупные телеграфные компании, к услугам которых прибегали букмекеры, когда им необходимо оперативно передавать клиентам результаты скачек. Задача, которую поручили Багси его боссы, состояла в том, чтобы вытеснить с этого рынка компанию «Continental Wire Service» и передать монополию «Trans America Wire», которую контролировал Аль Капоне. Чтобы осуществить этот план Сигелу потребовалось почти шесть лет.

Идея заняться легальным игорным бизнесом пришла к гангстеру в начале 1940-х годов, когда проезжал мимо Лас-Вегаса и якобы решил превратить его во второе Монте-Карло. В то время Лас-Вегас не представлял собой ничего примечательного: это был всего лишь город в пустыне, - однако находился в штате Невада, где разрешены азартные игры. У Сигела уже имелся опыт управления несколькими плавучими казино, которые располагались на расстоянии трех миль от американского побережья, и таким образом не попадали под юрисдикцию закона.

В 1945 году предприниматель Билли Уилкерсон, разделяя предчувствие Багси о большом будущем Лас-Вегаса, задумал построить там роскошное здание казино-отеля. Однако вскоре израсходовал все свои средства, и Сигел, оказав на него давление, перекупил участок. Решил назвать отель «Фламинго». Финансировала строительство мафия. Сначала Лански, Лучано и другие вложили в проект около полутора миллионов долларов, но эта сумма быстро увеличилась до шести миллионов. Это произошло в основном из-за мошенничества поставщиков, которые, пользуясь его полным незнанием нюансов, продавали ему одни и те же материалы по нескольку раз.

К декабрю 1946 года, спустя год после начала строительства, лимит средств, которые мафия готова потратить на этот проект, исчерпался. Лански, Лучано, Фрэнк Костелло, Вито Дженовезе и Джоуи Адонис провели встречу в Гаване и пришли к выводу, что бюджет превысил все мыслимые рамки потому, что Сигел присваивал часть их денег. Их подозрения подтверждал и тот факт, что Вирджиния Хилл часто бывала в Цюрихе, где переводила деньги на банковские счета. Однако Лански, памятуя о давнем знакомстве с Сигелом, предложил отложить расправу и подождать открытия казино, чтобы у его подопечного был шанс вернуть деньги.

Казино начало функционировать 26 декабря 1946 года, но, к несчастью для Сигела, его проект обернулся грандиозным провалом. Так как отделка гостиничных номеров не была завершена, гости, среди которых находилось несколько голливудских звезд и популярных музыкантов, провели какое-то время за карточными столами и разошлись ночевать по соседним отелям. Две недели казино пустовало, а затем гангстер закрыл его, чтобы закончить строительство. Вторая церемония открытия состоялась в марте 1947 года. На этот раз все прошло удачно, и казино начало приносить прибыль.

Несмотря на то что дела «Фламинго» пошли на лад, боссы в итоге не простили ему растрату и, проигнорировав мнение Лански, отдали приказ о его устранении. Вечером 20 июня 1947 года Багси Сигел находился в бунгало в Беверли-Хиллс, которое служило ему местом встреч с Хилл, и, сидя на диване, читал газеты. Около половины одиннадцатого киллер произвел из карабина M1 несколько выстрелов в открытое окно. Одна из пуль попала около переносицы и выбила глаз, четыре другие прошили его тело и вызвали моментальную смерть.

Память о Багси Сигеле

Биография Сигела легла в основу сюжета фильма 1991 года под названием «Багси». Роль гангстера исполнил Уоррен Битти, а Вирджинии Хилл - Аннетт Бенинг.

В том же году вышел фильм «Мобстеры» о раннем периоде Лански, Лучано, Сигела и Фрэнка Костелло. Сигела сыграл Ричард Греко

Образ вымышленного героя Мо Грина, убитого выстрелом в глаз, из фильма «Крёстный отец» списан с Сигела. Такая же смерть настигла Брендана Филоне из сериала «Семья Сопрано».

Выстрелом в глаз был убит и Джо Минальди из фильма 1984 года «Однажды в Америке». Кроме того агрессивно-негативная реакция другого персонажа по имени Макс на прозвище «Псих» перекликалась с неприязнью, которую испытывал к своему прозвищу Сигел.

В телефильме «История Вирджинии Хилл» (1973) роль Багси исполнил Харви Кейтель

В мини-сериале «Гангстерские хроники» (1981) гангстера сыграл Джо Пенни,

В фильме «Привычка жениться» (1991) - Арманд Ассанте

В телефильме «Крёстный Лански» (1999) - Эрик Робертс

В Тель-Авиве есть ресторан под названием «Багси»

Фигурирует в романе «Жарким кровавым летом» американского писателя Стивена Хантера

Фигурирует в романе «Экспансия III» советского писателя Юлиана Семёнова

Послужил прототипом владельца казино Бенни, антагониста в игре Fallout: New Vegas

История любви Багси Сигела и Вирджинии Хилл послужила темой песни «У смерти походка фламинго» группы «Коралловые рифы» (CD «Прочь Руки От Стиляг!» (2009))

Багси Сигел является одним из персонажей в сериале «Город гангстеров» («Mob City» 2013)

Багси Сигел является персонажем сериала «Подпольная империя» («Boardwalk Empire» 2010)

Багси Сигел является персонажем документального сериала «Рождение Мафии: Нью-Йорк» повествующем о появлении нью-йоркской мафии.

Багси Сигел является кумиром мафиози Фрэнка «Ловкач» Тальяно в сериале «Лиллихаммер». Он же построил в Норвегии бар «Розовый фламинго» по стилистике написания названия и эмблеме аналогичный Вегасу

Семья Багси Сигела

Отец - Макс Сигельбаум.
Мать - Дженни Рихенталь.

Жена (с 28 января 1929 года) - Эста Краков.

В браке родилось две дочери.

Состоял в отношениях с Вирджинией Хилл (1916-1966), была курьером по перевозке «чtрного нала».