Советский военачальник. Директор военного авиационного завода (1933-1935). Облвоенком Карачаево-Черкесской автономной области (1922-1924). Командующий 16 кавалерийской дивизией РККА (1921). Командующий III стрелковым корпусом РККА (1920-1921). Командир 5 Кубанской кавалерийской дивизии РККА (1920). Отмечен Почетным Революционным оружием.

Яков Балахонов родился 29 марта 1892 года в городе Черкесск, Карачаево-Черкесская Республика. Трудовую деятельность начал в мастерской своего отца - колесника. Во время Первой мировой войны, с 1915 года, служил разведчиком на Кавказском фронте. Позднее прошел обучение в Тифлисской школе прапорщиков. С марта 1917 года, в звании прапорщика служил командиром роты на Юго-Западном фронте.

Через год, Балахонов вступил в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии. С февраля 1918 года возглавлял 2 Кубанский революционный отряд, в составе которого входило более 5 тысяч бойцов.

Под руководством Балахонова, отряд разгромил белых казаков у станицы Отрадной, и в конце июля 1918 года выдвинулся на Ставрополь, однако в бою у горы Недреманной наступление отряда было остановлено. Вскоре бригада Шкуро захватила станицу Невинномысскую, а 2 Кубанский отряд попал в окружение. Прорваться получилось лишь ценой больших потерь.

С осени 1918 года, Яков Балахонов командовал 9 колонной 11 армии, а с января по май 1919 года, являлся помощником командира Отдельной стрелковой бригады 11 армии. В июле того же года, занял должность командира 1 стрелковой бригады 33 Кубанской стрелковой дивизии.

В январе 1920 года, офицер получил назначение на должность командира 3 кавалерийской бригады. В ходе Первого Кубанского похода белогвардейцев, 28 марта 1920 года 3 кавалерийская бригада участвовала в бою с «марковцами» в районе станицы Ольгинская. Командир находился в первых рядах атакующих, а белогвардейцы были разбиты. В тот же день резервные кавалерийские части врага перешли в контратаку. Балахонов возглавил объединенную кавалерийскую группу в составе 4 и 3 кавалерийских бригад, которая отразила контрнаступление противника.

Со 2 сентября по 5 ноября 1920 года, Балахонов служил командиром 5 Кубанской кавалерийской дивизии. Командуя данным подразделением, военачальник принимал активное участие в боях под Екатеринодаром с белогвардейцами генерала Фостикова, в рейде по тылам войск белогвардейского генерала Врангеля в ходе Северно-Таврийской операции, затем в освобождении Бердянска, Геническа, Мелитополя. Так же, участвовал в Перекопско-Чонгарской операции, в ходе которой освобождал города Керчь и Феодосию.

За рейд в ходе Северо-Таврийской операции дивизия была награждена Почетным революционным знаменем, а за освобождение Мелитополя, Яков Филиппович Балахонов удостоен Почетного Революционного оружия - шашки с вызолоченным эфесом и с наложенным на него знаком ордена Красного Знамени.

С ноября 1920 по август 1921 года Балахонов командовал 3 стрелковым корпусом. Затем, с 18 августа по 12 ноября 1921 года являлся командующим 16 кавалерийской дивизией. Командуя дивизией, руководил уничтожением банд на Кубани в районе Минеральных Вод и Ессентуков.

В 1922 году занял должность облвоенкома Карачаево-Черкесской автономной области - заместителя председателя облисполкома.

Дополнительное образование получил в 1928 году, окончив Военную Академию имени Фрунзе. После академии, по состоянию здоровья военачальник был переведен на административно-хозяйственную работу. Трудился в оборонной промышленности. С 1933 года возглавлял военный авиационный завод в городе Москва.

Балахонов Яков Филиппович скончался от разрыва сердца 3 марта 1935 года в своем рабочем кабинете. Похоронен с почестями на родине, в городе Черкесск.

Отмечен государственными наградами и знаками отличия:

Три Ордена Красного Знамени

Почетное Революционное оружие - шашка с вызолоченным эфесом и с наложенным на него знаком ордена Красного Знамени.