Участник советско-японской войны. Пулеметчик 355 отдельного батальона морской пехоты Сучанского сектора береговой обороны Тихоокеанского флота. Матрос. Герой Советского Союза.
Яков Баляев родился 9 июня 1924 года в селе Кажа, Алтайский край. Окончил неполную среднюю школу. Трудовую деятельность начал забойщиком на прииске Албас. В 1942 году призван на службу в Военно-Морской Флот. Служил в морской пехоте Тихоокеанского флота.
Неоднократно писал рапорта с просьбой отправить на фронт, сражаться с немецко-фашистскими захватчиками, но каждый раз получал отказ командования.
В ночь на 9 августа 1945 года во всех военизированных подразделениях Дальнего Востока прозвучало заявление Советского правительства о вступлении Советского Союза в войну с Японией. Непосредственно после начала боевых действий, матрос Баляев получил назначение на должность пулеметчика в 355 отдельный батальон морской пехоты.
С 13 на 14 августа 1945 года, батальон в состав которого входил Яков, получил задачу высадиться в порту Сейсин, захватить его и тем самым способствовать успешному продвижению частей Красной Армии, наступавших на Корейском полуострове.
На подступах к городу развернулись ожесточенные бои за безымянную сопку. В одной из разведывательных операций Баляев вызвал на себя огонь врага, что позволило разведчикам засечь расположение огневых точек. Затем прикрывал отход разведывательной группы и участвовал в стремительной атаке на позиции противника. Получил ранение в ногу, однако поле боя не покинул, а продолжал уничтожать врага, прикрывая боевых товарищей.
Вскоре, получив второе ранение, отважный боец заметил, что к нему приближаются японские солдаты чтобы захватить его в плен. Баляев собрал последние силы, поднялся и прикладом пулемета оглушил офицера и 2 солдат противника. Однако вражеская пуля оборвала жизнь героя.
Баляев Яков Илларионович похоронен на воинском мемориале в городе Чхонджин провинции Хамген-Пукто, КНДР.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с японскими милитаристами и проявленные при этом отвагу и геройство матросу Баляеву Якову Илларионовичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Золотая Звезда Героя Советского Союза (посмертно)
Орден Ленина (посмертно)
Имя Героя присвоено Таштагольской школе-интернату в Кемеровской области, во дворе которой сооружен памятник.
Во Владивостоке в честь Героя установлен обелиск, а на улице его имени - мемориальная доска.
Приказом Министра обороны СССР Баляев навечно зачислен в списки личного состава одной из частей Военно-Морского Флота.
Именем Героя назван новейший корабль противоминной обороны проекта 12700 «Александрит».