Дмитрий Барбанель родился 16 августа 1973 в городе Санкт-Петербург. «Мастерская Димы Барбанеля» - творческое объединение дизайнеров, направленное на развитие нестандартного мышления и практических навыков, во время которого участники работают над проектами Дмитрия. Мастерская возникла в 2010 году в виде онлайн-курсов и выпустила более 100 человек.
Вместе с «Мастерской» Барбанель работал над художественным оформлением учебника и словаря русского языка для старшеклассников, подготовленных в СПбГУ. Под его руководством «Мастерская» оформила книгу «Горьковский ампир» - единственное издание, посвященное историческим моделям Горьковского автомобильного завода, и отчет Организации Объединенных Наций о состоянии лесов в России. В 2014 году «Мастерская Димы Барбанеля» разработала новый визуальный стиль ВДНХ.
«Конечная цель этого проекта - заняться методической разработкой для государственных школ В творческих вузах старые мастера умирают или уезжают, молодые - у них ничего нет пока, поэтому не могут ничего дать. Они не занимаются проектированием. И главное, что все это вообще никак не завязано на контекст, на реальную современную жизнь здесь и сейчас».
В сентябре 2013 годе при финансовой поддержке «Яндекса» Барбанель открыл бесплатную программу повышения квалификации дизайнеров Campus. Учебной площадкой и одновременно общежитием служит специально спроектированный архитектором Тимуром Шабаевым и построенный рядом с домом Барбанеля трехэтажное строение в деревне Фоминское.
Campus, как и «Мастерская», исповедует принцип «мастерство через ремесло». Прошедшие отбор 3-5 участников программы - со-трудники - в течение пяти недель работают над решением практических задач своих преподавателей. Кроме самого Барбанеля, кураторами Кампуса являются Ждан Филиппов, Евгений Юкечев, Максим Шилов и другие специалисты в разных областях. Упор делается на проектирование социального интерфейса: веб-дизайн, макетирование, задачи по айдентике и средовому ориентированию.
В 2013 году за работу над Campus Look At Me поставил Барбанеля на первое место в списке главных людей в российском образовании в творческой индустрии.