Американский государственный деятель.
Двадцатый президент Соединенных Штатов Америки с марта по сентябрь 1881 года.
Единственный за всю историю США президент, избранный на данную должность в бытность депутатом Палаты представителей Конгресса Соединенных Штатов Америки.

Джеймс Абрам Гарфилд родился 19 ноября 1831 года в городе Морелэнд-Хиллз, США. Мальчик в раннем возрасте оказался сиротой и долгое время жил у родственников в небогатой семье. После окончания христианской школы работал на ферме, затем юнгой на лодке. В 1856 году окончил колледж, где позднее стал директором. В своих научных работах критиковал теорию эволюции Дарвина и отслеживал связи религии с географией.

В возрасте двадцати восьми лет Джеймс Гарфилд начинает свою политическую карьеру в сенате Огайо. Обладая прекрасными ораторскими способностями, быстро заслужил доверие среди своих коллег и вскоре возглавил республиканскую партию. В сенате выступал за отмену рабства и любого его проявления.

С началом гражданской войны стал активным ее участником, сначала сформировав 42-й полк добровольцев Огайо, затем, являлся командиром этого формирования. В 1862 уже в палате представителей в Вашингтоне занял позицию в отношении необходимости военной оккупации Юга, а также изменения права для черных и сбалансированности системы финансов в государстве. Отрицательно относился к семейственности и патронату.

С 1877 года, будучи сенатором, представляет штат Огайо. В 1880 году неожиданно для самого политика стал кандидатом на пост президента от республиканцев. Перед президентским голосованием в стане партии не имелось единого решения на счет кандидата. Часть делегатов конвента выступила за выдвижение на третий срок Уилисса Гранта, а сам Гарфилд поддерживал Джона Шермана. Все тридцать пять туров голосования за кандидата от республиканцев не дали результатов. Лишь с тридцать шестой попытки члены партии нашли консенсус в лице, как ни странно, самого Гарфилда.

В своей предвыборной программе кандидат четко определил итог гражданской войны простым тезисом: «Север - прав, а Юг - не прав». Также поставил цель объединить республиканцев в единую команду для дальнейшей борьбы с демократами. Роль человека способного это сделать оказалась предоставлена Честеру Артуру, которого считали стойким партийцем. Во время своей предвыборной компании Гарфилд сделал ставку на партийную ячейку республиканцев в Нью-Йорке. Об этом свидетельствовал его визит доброй воли в Нью-Йорк незадолго до голосования.

В ноябре 1880 года Гарфилд победил на выборах президента, заручившись поддержкой 214-ти членов выборной коллегии. Демократ Уинфилд Сотт получил лишь 155 голосов. В народном голосовании победа Джеймса стала не такой впечатляющей. Перевес над Скоттом составил лишь 7368 голосов. Кроме этого, в результате изменений при распределении мест в сенате, республиканцы получили в нем абсолютное большинство.

Двадцатый президент попытался проводить независимую от внутрипартийных групп влияний кадровую политику при назначении министров. Джеймс Блейн назначен министром иностранных дел. Это не понравилось представителям Нью- Йоркской ячейки партии и лично сенатору Роско Конклингу. Еще более вызывающим для Нью-Йоркской фракции стало назначение на пост верховного таможенного чиновника порта в Нью-Йорке Уильяма Робертсона.

Такая политика президента, направленная на искоренение покровительства при назначении важных государственных чиновников без учета мнения внутрипартийных групп, стала причиной отказа от своих сенаторских мандатов Конклинга и Томаса Плата, представителей от штата Нью-Йорк. Новые министры попытались проводить реформы в своих ведомствах. Так, министр почты Джеймс начал борьбу с коррупцией в почтовой системе. Министр финансов пытался уменьшить величину долга за счет выпуска облигаций государственного займа. Министр флота Хант также попытался начать реформирование во флоте. Президент в свою очередь занялся социальными вопросами и внес ряд предложений, касающихся положения черного населения в стране, в частности их доступа к образованию. Выступал против ущемления прав и свобод в обществе.

Главным достижением пребывания двадцатого президента Соединенных Штатов Америки Гарфилда на своем посту стала его попытка наладить диалог между исполнительной и законодательной ветвями власти, одновременно усилив влияние самого президента.

К сожалению, все начинания президента не были воплощены в жизнь при нем, в связи с тем, что 2 июля 1881 года на вокзале в Вашингтоне на него совершилось покушение. Джеймс Гарфилд оказался тяжело ранен и в последствии скончался 19 сентября 1881 года. Убийцу вскоре поймали. Им оказался Чарльз Гито, который объяснил свой поступок тем, что является стойким членом партии и соответственно президентом должен быть Честер Артур.

Семья Джеймса Гарфилда