Правитель Золотой Орды (1257-1266). Внук Чингисхана.
Первым из монгольских правителей принял ислам. 

Берке родился в 1209 году в Монголии. Являлся третьим сыном хана Джучи. С юных лет обучался Корану под руководством одного имама в Ходженте, а ислам ханафитского толка принял от суфийского шейха Сайф ад-Дина Бохарзи, жившего в Бухаре. В 1229 году, как и другие чингизиды, участвовал в курултае, провозгласившем великим ханом Угэдэя. Командовал одним из подразделений монгольской армии, выступившей в 1236 году под предводительством Бату в западный поход. Удачно действовал против кыпчаков, захватив в плен военачальников Арджумака, Куранбаса и Капарана.

После вторжения в Восточную Европу Бату-хан возвратился на нижнюю Волгу, которая стала центром разросшегося Улуса Джучи. Берке получил во владение одну из его частей, охватывавшую северокавказские степи. Пользовался выгодами от торговых путей, проходивших из Ирана и Малой Азии через Дербент.

Берке вместе с другими братьями представлял Бату на курултае 1246 года, когда великим ханом провозглашен Гуюк. В 1251 году Бату-хан направил его и Сартака с тремя туменами войска в Монголию для поддержки толуида Мункэ, которого хан предложил выдвинуть в великие ханы. В июле того же года джучидские войска, не позволив выступить несогласным из улусов Чагатая и Угэдэя, возвели Мункэ на престол. Судебный процесс, завершившийся массовыми казнями бывших до этого у власти чагатаидов и угэдэидов курировал также Берке. В 1254 году Бату, забрав эти владения себе, приказал ему передвинуться к востоку от Волги.

В 1257 году Берке стал правителем Золотой Орды, после того как один за другим умерли Сартак и Улагчи, сын и внук Бату. Взойдя на престол, утвердил за всеми старшими и младшими братьями те уделы, которые были даны им Батыем. С другой стороны, у булгар и мордвы введено центральное управление взамен местных администраций.

В том же году имперские чиновники появились во Владимиро-Суздальском, Рязанском и Муромском княжествах. Здесь проведена перепись и организованы военные округа по стандартам монгольской десятеричной системы. От налогов освобождены лишь представители духовенства. Сложнее для монгольских чиновников обстояло дело в Новгородской вечевой республике, не подвергшемся в свое время прямому завоеванию. Новгородцы не позволили провести у себя перепись, несмотря на то, что чиновники явились в город в сопровождении князя Александра Ярославича Невского. Однако вторая попытка провести перепись в Новгороде, предпринятая через два года, окончилась успехом.

В первые годы своего правления Берке должен был уделить особое внимание южнорусским делам. Князь Галицко-Волынского княжества Даниил Романович, стремившийся обрести независимость от ордынского правительства, достиг в этом направлении серьезных успехов. Изгнал монгольские войска из Северной Подолии, Болоховской земли и Восточной Волыни. Ответные действия военачальника Курумиши, а именно, попытки штурма Владимира-Волынского и Луцка, окончились неудачей. Однако в 1258 году хан поставил в приднепровском улусе вместо Курумиши темника Бурундая, снабдив того большим количеством войск.

Бурундай решил использовать противоречия между Даниилом и его прежним союзником Миндовгом, великим князем литовским, и в том же году предпринял поход на Литву, потребовав от Даниила присоединиться к нему со своими войсками. Галицкий князь, опасаясь встречи с монголами, отправил вместо себя своего брата Василько. Бурундай выступил от среднего течения Днепра, из района Ворсклы и Псела, к берегам Немана, на правобережье которого соединился с Василько Романовичем, шедшим из Берестья. Объединенные силы продвинулись на север, разорив центральную литовскую провинцию, где находился город Тракай, и Нельшанскую землю. Захвачена богатая добыча, но большую ее часть русские вынуждены уступить монголам. В то же время, основные литовские войска избежали решающего боя. Русско-ордынское войско, пройдя через земли ятвягов, повернуло в обратный путь, на юг.

Политика Берке-хана направлена на развитие городской жизни, ремесел и торговли. В его правление значительных масштабов достигло градостроительство, что связано с покровительством главы улуса исламу. Ордынские города застраивались мечетями, минаретами, медресе.

Обстановка в Монгольской империи в начале 1260-х годов отличалась большой напряженностью. В последовавшей после смерти великого хана Мункэ борьбе за верховную власть между его братьями Хубилаем и Ариг-бугой Берке поддерживал последнего. В Булгаре чеканились монеты с именем Ариг-буги, однако практической помощи ему не оказывал.

Одновременно усилился чагатаид Алгуй, в 1262 году разбивший войска Ариг-буги. Подчинил себе Хорезм, изгнав из всех городов наместников и чиновников Берке. Уничтожение в Бухаре джучидского отряда численностью в пять тысяч человек также связывается с действиями Алгуя. Военные силы хана были заняты на юге и западе, поэтому ничего не мог противопоставить Алгую, захватившему и разрушившему важнейший торговый город Отрар.

На южной границе Улуса Джучи, на Кавказе, конфликт между двоюродными братьями перешел в 1262 году в вооруженное столкновение: войска Берке начали военные действия против сил Хулагу. Идеологическим обоснованием войны стала месть правоверного Берке за казненного по приказу Хулагу аббасидского халифа аль-Мустасима, однако причины конфликта лежали глубже. Джучиды претендовали на закавказские территории.

В августе 1262 года со стороны Дербента в Ширван вторглась тридцатитысячная армия под командованием Ногая. В районе Шемахи разгромил передовые отряды хулагуидов, однако вскоре подошли свежие силы Хулагу, и 14 ноября несколько севернее Шемахи, у Шаберана, войско Ногая было разгромлено, а сам он бежал. В начале декабря основные силы во главе с самим Хулагу выступили в поход и направились к Дербенту. Схватка за эту ключевую крепость длилась весь день 8 декабря, после чего джучидские войска отступили, оставив город в руках врага.

Переправившись через Терек, хулагуидская армия захватила лагерь и обозы войск Ногая. В результате ответного удара 13 января 1263 года, который возглавил сам Берке, хулагуиды претерпели жестокий разгром в бою, длившемся «от зари до конца дня» на берегу Терека, причем при отступлении множество их воинов погибло, провалившись сквозь тонкий лед в реку. Войска джучидов, преследуя отступающих, освободили Дербент и, углубившись недалеко на территорию Ширвана, вернулись назад.

После окончания военных действий обе стороны стали проводить более основательную подготовку дальнейшей войны. Хулагу казнил всех находившихся в его владениях золотоордынских купцов, конфисковав их имущество, а Берке не замедлил поступить также с иранскими. Эти действия еще более обострили отношения между двумя сторонами.

В феврале 1265 года умер Хулагу на престол государства Хулагуидов взошел его сын Абака-хан. В первое время Берке и Абага поддерживали мирные отношения. В июле темник Ногай выступил в новый поход. Встреча армий произошла на левобережье Куры у реки Аксу в разгар лета, победа осталась за войсками Хулагуидов, потрепанные отряды раненого Ногая отступили на север, к Шемахе.

Когда подошли основные силы обеих сторон, армии противников разместились по обеим сторонам Куры, «построили лагери кольцом и стали стрелять друг в друга стрелами». После четырнадцати дневного противостояния Берке решил переправиться на правый берег реки в другом месте и двинулся в направлении к Тбилиси. 

Однако в пути Берке-хан заболел и в 1266 году умер. Ордынская армия не продолжила военных действий и отступила на север. Тело хана отвезено в Сарай-Бату и там похоронено.

Память о Берке

Семья Берке