Русский писатель-байронист. Критик. Публицист эпохи романтизма. Декабрист.

Александр Бестужев родился 3 ноября 1797 года в городе Санкт-Петербург. Являлся сыном Александра Федосеевича Бестужева, издававшего «Санкт-Петербургский журнал» и составившего «Опыт военного воспитания относительно благородного юношества». Воспитывался в Горном корпусе, затем стал адъютантом главноуправляющих путями сообщения генерала Бетанкура и герцога Вюртембергского. С чином штабс-капитана перешел в лейб-гвардии драгунский полк.

На литературное поприще Бестужев выступил в 1819 году со стихотворениями и небольшими рассказами, печатавшимися в «Сыне Отечества» и «Соревнователе просвещения». В 1820 году избран в члены петербургского Общества любителей российской словесности. В 1821 году напечатана отдельной книжкой его «Поездка в Ревель». С 1823 по 1825 год вместе с Кондратием Рылеевым издавал альманах «Полярная звезда».

Этот альманах - по своему времени весьма замечательное литературное явление - встречен был общим сочувствием. Вокруг молодых, талантливых и любимых публикой редакторов соединились почти все передовые представители тогдашней литературы, включая и Пушкина, который из Одессы, а потом из псковской своей деревни поддерживал с Бестужевым оживленную переписку по литературным вопросам и посылал ему свои стихи.

В «Полярной звезде» Александр Бестужев выступил не только как романист, но и как литературный критик. Его обзоры старой и современной изящной литературы и журналистики обратили на себя общее внимание и вызвали оживленную полемику.

Это было время, когда в русской литературе, благодаря в особенности произведениям Пушкина, поставлен вопрос о форме и содержания художественного творчества - вопрос о так называемом «классицизме» и «романтизме». Все молодые и свежие литературные силы вслед за Александром Сергеевичем встали под знамя нового направления, которое окрестили названием «романтизма» и которое, в сущности, являлось практической проповедью свободы художественного вдохновения, независимости от признанных литературных авторитетов как в выборе содержания для поэтических произведений, так и в приемах его обработки. Горячим и ревностным защитником этого направления явился и Александр Александрович Бестужев.

Бестужев резко и вместе с тем остроумно нападал на защитников старого псевдоклассицизма, доказывая, что век этого направления, как и создавшая его эпоха пудреных париков, миновали безвозвратно и что литературные староверы, продолжая загромождать словесность этой мертвечиной, только вредят и мешают свободному развитию дарований. Отрицание классических правил и приемов, как ненужного старого хлама, и требование для поэтического творчества полной, ничем не стесняемой свободы - таковы основные положения его критики. Идеальными типами поэтов-художников ставил Шекспира, Шиллера, в особенности же Байрона и впоследствии Виктора Гюго. 

Декабрьские события 1825 года на время прервали литературную деятельность Александра Бестужева. Сам писатель сначала отвезен в Шлиссельбургскую крепость, а затем сослан в Якутск. Здесь ревностно изучал иностранные языки, а также знакомился с краем, нравами и обычаями местных жителей, что дало содержание нескольким этнографическим его статьям о Сибири. Находясь в ссылке, начал повесть в стихах под заглавием «Андрей, князь Переяславский», первая глава которой, без имени и согласия автора, напечатана в Санкт-Петербурге.

В 1829 году Александр Александрович переведен на Кавказ рядовым с правом выслуги. В первое время постоянно участвовал в различных военных экспедициях и стычках с горцами, а к литературе получил возможность вернуться только в 1830 году. Работал и жил в городе Дербент. Сначала без имени, а затем под псевдонимом Марлинский в журналах все чаще и чаще появляются его повести и рассказы «Испытание», «Наезды», «Лейтенант Белозор», «Страшное гадание», «Аммалат-бек», «Фрегат Надежда», изданные в 1832 году в пяти томах под заглавием «Русские повести и рассказы». Впоследствии появилось еще три тома.

Погиб Александр Александрович Бестужев 19 июля 1837 года в стычке с горцами, в лесу, на мысе Адлер. Тело его не найдено.

Произведения Александра Бестужева

Память об Александре Бестужеве

Семья Александра Бестужева