Билл Хейли
William John Clifton Haley

Американский эстрадный певец. Певец и автор песен. Один из первых исполнителей рок-н-ролла.
Песня «Rock Around the Clock», записанная им вместе с его группой «The Comets», оказала большое влияние на популяризацию рок-н-ролла.

Уильям Джон Клифтон Хейли родился 6 июля 1925 года в городе Хайленд-Парк, США. Мальчик впервые услышал звуки музыки едва ли не сразу после своего появления на свет. Родители обожали музыку кантри. Отец играл на банджо и мандолине, а мать на пианино, дома часто устраивались концерты. С тринадцати лет парень подыгрывал местным кантри-группам.

В начале 1940-х годов будущий «отец рок-н-ролла» ездил по городам США в составе различных кантри-коллективов, периодически выпуская синглы. Последние не имели успеха, несмотря на то, что Хейли, одно время подрабатывающий диск-жокеем на одной из радиостанций в Честере, Пенсильвания, время от времени пускал в эфир и свои записи. Именно во время работы на радиостанции Хейли, в профессиональные обязанности которого входило чуткое реагирование на изменение музыкального спроса, обратил внимание на то, что молодых слушателей все более стали привлекать негритянские мелодии и ритмы. Музыкант стал экспериментировать со стилями, смешивая «белую» музыку кантри и «черный» ритм-н-блюз.

Дебютную пластинку вместе со своим ансамблем «Кометы» Билл Хейли записал в 1951 году. Среди первых записей имелись оригинальные композиции «Наведем шороху в этом кабаке», «Чувак с приветом» и кавер-версия старого ритм-энд-блюзового хита «Трясись, греми и кувыркайся». В результате получилась гремучая смесь под названием «рок-н-ролл». В 1953 Хейли записал сингл «Crazy Man Crazy», которая считается первым произведением в стиле рок-н-ролл, попавшим в чарты и занявшая двенадцатое место.

В 1954 году вышла легендарная композиция «Rock Around the Clock». Как ни странно, поначалу сингл не имел большого успеха, заняв всего лишь 23-е место в хит-параде США. Прорыв произошел после выхода в свет фильма «The Blackboard Jungle», в который была включена «Rock Around The Clock». Фильм стал сенсацией года. Но еще большей сенсацией стала песня в исполнении Билла Хейли. Такого успеха не будет знать ни один сингл в истории рока. Данная композиция в течение девятнадцати недель держалась в первой десятке хит-парада США, восемь из которых, на первом месте. Песня не выпадала из чартов полтора года. Та же картина наблюдалась в Британии. Позднее дважды переиздавался и оба раза становился хитом. Запись попала в Книгу рекордов Гиннеса как музыкальное произведение, чей тираж составил 25 миллионов экземпляров.

На волне ошеломляющего успеха «Rock Around The Clock» все последующие записи Хейли привлекали пристальное внимание слушателей всего мира, а каждая новая пластинка становилась бестселлером. До сих пор люди во многих странах заслушиваются такими хитами в исполнении Хейли, как «Mambo Rock», «See You Later Alligator», «ABC-Boogie», «Rock-A-Beating Boogie», «Burn That Candle», «R-O-C-K». Вышедшие в 1956 году и открывшие эпоху «рок-фильмов» картины «Rock Around The Clock» и «Don't Knock The Rock» имели огромный успех. Часто во время сеансов доведенная до экстаза молодежь ломала кресла, поэтому в ряде стран фильмы даже запрещали к показу.

Однако вскоре Билла Хейли затмили новые звезды рок-н-ролла: Элвис Пресли, Чак Берри, Литтл Ричард, предложившие молодежной аудитории куда более энергично-агрессивную версию популярной музыки. Группа Хейли нашла свою нишу и поклонников в Европе и Южной Америке, где часто с успехом гастролировала вплоть до середины 1970-х годов.

После сборного концерта в честь королевы Великобритании Елизаветы II в 1979 году, Хейли отыграл в июне 1980 года свои последние концерты в Южной Африке. Вскоре, перед южноамериканским туром у него обнаружили опухоль мозга и запланированный на осень 1980 года тур по Германии оказался отменен.

Уильям Джон Клифтон Хейли скончался 9 февраля 1981 года в городе Харлинген, США. В честь сингла «Рок круглые сутки» установлен День рок-н-ролла, отмечаемый ежегодно 13 апреля.