Российский военный и государственный деятель. Генерал-аншеф. Сенатор. Санкт-Петербургский главнокомандующий. Московский главнокомандующий. Тверской генерал-губернатор. Член совета по планированию русско-турецкой войны 1787-1791 годов. Последний из русских Брюсов.

Яков Брюс родился 7 августа 1730 года. Являлся сыном генерал-майора Александра Романовича Брюса от брака с княжной Долгоруковой. Получив домашнее воспитание, в 1744 году записан солдатом в лейб-гвардии Семеновский полк. В 1750 году произведен в прапорщики, через год - в подпоручики, а 20 сентября 1755 года стал поручиком.

В войне Франции с Пруссией Брюс являлся волонтером в армии первой, но после битвы при Росбахе императрица Елизавета приказала отозвать всех русских, находя, что русским офицерам неприлично быть в армии, столь постыдно разбитой. После вступления России в Семилетнюю войну участвовал в ней со своим полком. Отличился храбростью в сражении при Гросс-Егерсдорфе и произведен в полковники 25 января 1758, а затем, за блокаду крепости Кюстрина и битву при Цорндорфе, в 1759 году получил звание бригадира.

При вступлении на престол Петра III Яков Брюс 28 декабря 1761 года стал секунд майором Семеновского полка, через два дня - генерал-майором, а в феврале 1762 года награжден орденом Святой Анны. Со вступлением на престол Екатерины II, благодаря тому особому расположению, которым пользовалась его супруга у Императрицы, быстро продвигался по службе. Произведен в генерал-поручики 24 ноября 1764 года и 14 мая 1769 года получил орден Александра Невского.

В начале русско-турецкой войны 1768-1774 года Яков Александрович находился в армии князя Голицына, командовал частями войск первой линии и участвовал в сражениях под Хотином, где с трудом удерживал натиски турок. После назначения Румянцева получил в командование 3-ю дивизию и принимал участие в сражении при Ларге, находясь на левом фланге главного каре.

В последовавшей затем битве при Кагуле 21 июня 1770 года направлен для атаки в тыл правого фланга турецкого ретраншемента. При этом турки окружили со всех сторон каре Брюса и Репнина, храбро и стойко державшихся, пока действиями Румянцева турки не потерпели полного поражения. Получив после битвы приказание двинуться с отрядом к Фальчи, чтобы спешить к штурму Бендер, сообразуя свое движение с отрядом генерала Глебова, дошёл 1 сентября этого же года до Фальчи и остановился ввиду сильного разлития Прута от дождей, причем снесены были мосты.

Румянцев приказал ему двинуться немедленно далее. Хотя Яков Брюс это и исполнил и дошел до Текуча, но, не имея должного сношения с отрядом Глебова, дал туркам возможность отступить к Фокшанам и, опасаясь один встретиться со значительными силами турок, не решился идти далее. Этими действиями навлек на себя гнев Румянцева.

Брюс обиделся, сказался больным, сдал команду Глебову и скоро отправился в Киев, а затем в Петербург, где пожалован в генерал-адъютанты в том же 1770 году. В связи с тем, что в 1771 году в Москве началась эпидемия чумы, ему поручено принять меры профилактики в Петербурге. Генерал учредил карантины между двумя столицами, строго следил за приезжающими, запретил всякий вывоз товаров из пунктов, зараженных чумой, приказал осматривать и окуривать все привозимые товары. Благодаря таким мерам чума в город не проникла.

Произведенный в 1773 году в генерал-аншефы, Яков Александрович назначен командовать финляндской дивизией в ходе войны со шведским королем Густавом III. В том же году награжден орденом Андрея Первозванного.

В период с 15 июля 1781 по 3 октября 1784 года Брюс являлся Тверским генерал-губернатором.

После кончины генерал-губернатора графа Захара Чернышева, 4 сентября 1784 года Яков Александрович Брюс назначен главнокомандующим Москвы. Большое внимание уделял городскому благоустройству. В этот период в Москве завершилось строительство Всехсвятского моста, близился к окончанию ремонт Большого Каменного, необходимые работы проводились на территории Земляного вала. Для оказания помощи нуждающимся в заботе и милосердии открыт Екатерининский богадельный дом на Яузе.

Императрица Екатерина II уволила Брюса 26 июня 1786 года с должности главнокомандующего Москвы, а 29 июня этого же года стал Санкт-Петербургским главнокомандующим. При нем созданы первые органы городского самоуправления: Городское собрание и Городская дума. В период губернаторства Брюса завершено строительство Старого Эрмитажа, Таврического дворца, Академии художеств, Главного почтамта. Освящен Троицкий собор Александро-Невской лавры.

Во время русско-турецкой войны 1787-1791 годов Яков Брюс назначен членом особого совета по планированию предстоящей войны. Затем, при возникшей внезапно войне с Швецией, стал главнокомандующим в столице и Петербургской губернии, однако должен был производить дела под собственным ведением Ее Величества.

Граф Яков Александрович Брюс умер 14 декабря 1791 года в возрасте 61 года. Погребен в Благовещенской церкви Александро-Невской Лавры.

Награды Якова Брюса

Орден Святого апостола Андрея Первозванного
Орден Святого Владимира
Два Ордена Святого Александра Невского

Семья Якова Брюса

Отец - Александр Романович Брюс (1704-1760), генерал-поручик, вице-губернатор Москвы.
Мать - Екатерина Андреевна Долгорукая (1712-1747).

Жена - Прасковья Александровна Брюс, урожд.Румянцева (1729-1786), придворная дама Екатерины второй.
Дочь - Екатерина (1776-1829), была замужем за графом Василием Валентиновичем Мусиным-Пушкиным.