Первый король Таиланда (1782-1809). Основатель королевской династии Чакри. Во время своего правления полностью уничтожил угрозу бирманских вторжений, а также распространил влияние на Лаос, Камбоджу и даже Вьетнам. При нем построено большое количество буддийских храмов и памятников, в том числе Королевская капелла с храмом Изумрудного Будды.

Буддха Йодфа Чулалок родился 20 марта 1737 года в городе в Аюттхая, Таиланд. Являлся одним из семерых детей Тхонгди, секретаря монарха в Северном Таиланде и хранителя монаршей печати. В Детстве  отдан в царский дворец как один из пажей царя Утхумпорна, где познакомился со своим другом детства, будущим королем Таксином. В 1757 году, согласно тайской традиции, на время стал буддийским монахом. В 1758 году назначен правителем Ратбури.

В 1767 году, когда Аюттхаю осадили бирманцы, Таксин прорвал осаду и вывел армию из города, а затем начал военные действия против них. Буддха Йодфа Чулалок стал одним из его шести министров, и вместе с Пхрайя Пхичаи считался ценнейшим военачальником.

Таксин в 1768 году провозгласил себя королем Таиланда и перенес столицу в Тхонбури. Буддха Йодфа Чулалок занял пост главы королевской полиции, являлся фактически главнокомандующим. В результате военных успехов в Лаосе и Камбодже продвинулся по службе и в 1778 году назначен премьер-министром, что соответствовало чину и имени Сомдет Чау Пхрайя Кшатрийасеук.

В 1782 году Буддха Йодфа Чулалок вынужден завершить кампанию в Камбодже, чтобы вернуться в Тхонбури и подавить восстание Пхрайя Сан. Король в это время уже проявлял черты религиозного фанатизма на грани безумия, и главнокомандующий возглавил государственный переворот, в результате которого Таксин смещен и казнен вместе с группой придворных.

Буддха Йодфа Чулалок коронован 6 апреля 1782 года под именем Рама I и стал основателем новой правящей династии Чакри. Полное его имя после коронации - Пхрабат Сомдет Пхра Буддха Йодфа Чулалок.

Рама I продолжил политику Таксина по стимуляции китайской иммиграции, что благоприятным образом сказалось на экономике Таиланда. Большая часть китайских иммигрантов занята в торговле. Король перевел столицу в Бангкок. Причинами для переноса послужили лучшее стратегическое положение, а также желание начать правление новой династии с чистого листа.

В первые же годы своего правления Рама I построил множество дворцов, в том числе Большой дворец. Королевская капелла с храмом Изумрудного Будды до сих пор считается одним из величайших шедевров архитектуры Таиланда.

В Камбодже в 1779 году в результате переворота власть перешла к сыну короля Ань Эню, который проводил провьетнамскую политику, что вызвало недовольство Рамы I. Король Таиланда сверг и захватил в плен Ань Эня, а в Камбодже посадил своего наместника Абхая Бхубет.

Основатель династии Нгуен, Нгуен Ань в 1784-1785 годах договорился с Рамой I о том, что сиамские войска помогут ему напасть на Вьетнам, находившийся тогда под управлением тайшонов. Объединенный флот потерпел сокрушительное поражение от вьетнамцев в сражении в дельте Меконга. После поражения Нгуен получил политическое убежище в Таиланде и ожидал возможности отвоевать свое государство. В 1788 году смог завоевать Хошимин и впоследствии провозгласил себя императором Зя Лонгом.

В 1785 году началась Война девяти армий с нападения бирманских армий на северный Таиланд. После того, как бирманцы заняли город Пхитсанулок, Рама I лично возглавил армию, двинувшуюся на север. Одновременно отражены нападения в Канчанабури и на Пхукете, где бирманцы напали на Тхаланг, а сестра и жена только что умершего наместника сумели организовать сопротивление и отразить нападение. В 1786 году бирманцы снова попытались вторгнуться в Таиланд, на этот раз единой армией, но потерпели поражение в сражении при Та Дин Данг.

В 1804 году король приказал создать новый свод законов, известный как Законы трех печатей, который представляет собой компиляцию законов, действовавших в Аюттхайский период. Рама I инициировал проведение реформ в тайском буддизме с целью устранения суеверий и переноса внимания с почитания местных духов и прошлых правителей на почитание Будды. Назначил первого Верховного патриарха тайского буддизма, ответственного за соблюдение законов.

Рама I отличался большой любовью и уважением к литературе. Приказал перевести на тайский многие произведения индийской литературы, и написал Рамакиен, тайский вариант Рамаяны.

Король Рама I умер 7 сентября 1809 года в возрасте семидесяти двух лет в результате болезни. Ему наследовал сын Буддха Лоэтла Набхалай, коронованный под именем Рама II.

Семья Рамы I

Отец - Тхонгди
Мать - Даореунг
Жена (с 1760) - Амариндра
Сын - Буддха Лоетла Нафалай (24.02.1767-21.07.1824), второй король Раттанакосина с 1809 по 1824 из династии Чакри
Сын - Пораманучит Чинорат (11.12.1790-09.12.1853), принц, талантливый поэт и писатель, настоятель монастыря Пра Тьетупон