Глава Федеральной Таможенной службы России с 2016. Заслуженный сотрудник органов безопасности Российской Федерации. Полномочный представитель президента Российской Федерации в Северо-Западном федеральном округе (2013-2016). Первый заместитель секретаря Совета безопасности РФ (2008-2013). Бывший сотрудник органов госбезопасности, офицер Федеральной службы безопасности РФ. Генерал-полковник (2007).
Владимир Булавин родился 11 февраля 1953 года в Липецкой области. В 1975 году успешно окончил институт железнодорожного транспорта в Москве по направлению «автоматика и телемеханика». В 1979 году получил диплом о прохождении 2-х годичных курсов иностранного языка в рамках подготовки состава КГБ СССР.
Позднее, Владимир Иванович получил степень кандидата юридических наук, защитив диссертацию в юридическом институте МВД в Нижнем Новгороде. Тема его диссертации: «Национальная безопасность современной России». После окончания института железнодорожного транспорта юный Владимир занял должность инженера-конструктора машиностроительного завода «Восход» в Павлове.
С 1977 года на протяжении пятнадцати лет Владимир Булавин состоял на службе Комитета Государственной Безопасности Нижегородской области. Далее, вплоть до 2006 года занимал пост начальника Управления Федеральной Службы Безопасности этого региона и параллельно возглавлял Совет начальников органов ФСБ Приволжья.
В 2006 году карьера Булавина устремилась вверх. В его компетенцию вошел не только отдельный регион, а целая страна. Владимир Булавин назначен заместителем директора ФСБ России, возглавив штаб антитеррористического комитета страны. Через год получил звание генерал-полковника ФСБ. В 2008 году занял пост первого заместителя Секретаря по безопасности.
В марте 2013 года Булавин удостоен чести стать представителем Президента в Северо-Западном федеральном округе. Ключевую роль в этом назначении вновь сыграл глава администрации при президенте Владимире Путине, Сергей Иванов, который уже давал положительные рекомендации при назначении Булавина заместителем ФСБ в 2006 и 2008 году при выборе его на должность заместителя Секретаря Совета Безопасности.
Позднее, 28 июля 2016 года Владимир Иванович избран на должность главы Федеральной Таможенной службы Российской Федерации. Теперь чиновник стал отвечать за кадровую политику в своем ведомстве и борьбу с коррупцией.
Владимир Путин 25 октября 2019 года провел рабочую встречу с руководителем Федеральной таможенной службы Владимиром Булавиным. Владимир Иванович информировал Президента о текущей деятельности Федеральной таможенной службы и проводимой работе по созданию центров электронного декларирования. Глава государства в свою очередь, поздравил всех сотрудников российской таможни с профессиональным праздником.
Премьер-министр РФ Дмитрий Медведев 6 ноября 2019 года провел рабочую встречу с главой Федеральной таможенной службы Владимиром Булавиным. Глава ФТС сказал, что Служба за 9 месяцев нынешнего года выполнила прогнозные задачи на 102 процента. При этом экспортная составляющая уменьшилась на 15%. Также на встрече обсуждена работа Таможенного союза.
Орден «За заслуги перед Отечеством» III и IV степеней
Орден «За военные заслуги»
Знаки «Почетный сотрудник контрразведки»
Знак «За службу в контрразведке II степени»
Медали СССР и Российской Федерации.
Жена - Татьяна Булавина.
Воспитывает сына и дочь.