Алевтина Анатольевна Черникова родилась 22 мая 1966 года в селе Шаталовка Белгородской области. В 1988 году окончила экономический факультет Воронежского государственного университета по специальности «Планирование промышленности».
Профессиональную деятельность начала в Научно-исследовательском институте имени Л. Д. Шевякова, где получила первый опыт аналитической и исследовательской работы.
С 1993 по 2003 год Алевтина Черникова работала в компании «Системсервис», специализировавшейся на разработке и внедрении автоматизированных систем управления для промышленных предприятий. За это время она прошла путь от главного бухгалтера до финансового директора компании. В период работы в «Системсервисе» прошла профессиональную аттестацию в Институте профессиональных бухгалтеров России при Министерстве финансов Российской Федерации
Преподавательская деятельность Алевтины Черниковой в системе НИТУ МИСИС началась в 1997 году и первоначально совмещалась с работой в коммерческом секторе. В Старооскольском филиале университета она работала на кафедре «Экономика и менеджмент», последовательно занимая должности старшего преподавателя, доцента и профессора. В 2002 году защитила кандидатскую диссертацию на тему «Обеспечение устойчивого развития предприятий молочной промышленности».
В 2004 году Алевтина Анатольевна была назначена заместителем директора Старооскольского технологического института НИТУ МИСИС по вопросам экономики и финансов. На этой должности она занималась развитием финансово-экономической деятельности филиала, внедрением автоматизированных систем учета и планирования, при этом продолжая преподавательскую работу.
В 2008 году Алевтина Черникова защитила докторскую диссертацию, посвященную методологии стратегического развития региональных территориально-промышленных комплексов и механизмам активизации инвестиционного обеспечения. В том же году она возглавила Старооскольский технологический институт НИТУ МИСИС.
Под её руководством была разработана и внедрена модель государственно-частного партнерства в высшей школе, ставшая основой для создания инновационного научно-образовательного комплекса на базе Старооскольского филиала университета при участии промышленного партнера.
В 2012 году Алевтина Черникова была назначена первым проректором Университета МИСИС с функциями исполняющего обязанности ректора. 21 мая 2013 года она официально возглавила НИТУ МИСИС.
Алевтина Анатольевна Черникова является автором более 135 публикаций, включая научные работы и учебно-методические пособия. Ее профессиональная деятельность отмечена государственными, ведомственными и региональными наградами, в том числе премией Правительства Российской Федерации в области образования.
Под руководством Алевтины Черниковой НИТУ МИСИС укрепил позиции в международных образовательных рейтингах, включая QS World University Rankings и THE World University Rankings, а также вошел в число лучших университетов мира по версии THE. В стратегии развития университета приоритетными направлениями стали материаловедение, металлургия и горное дело, а также биоматериалы, нано- и IT-технологии.