Военный деятель. Разведчик. Военно-дипломатический агент русского правительства при дворе Наполеона I. Военный министр во время правления императора Николая I. Граф. Светлейший князь.

 Александр Чернышев родился 10 января 1786 года в городе Москва. Происходил из старинного дворянского рода. После домашнего воспитания принят камер-пажом к высочайшему двору. Затем служил в кавалергардском полку и боевое поприще начал в сражении при Аустерлице. Впоследствии участвовал в войне четвертой коалиции. В 1808 году ездил в Париж и Байонну с поручениями к императору Наполеону. Во время Войны пятой коалиции состоял при французском императоре. После Шенбруннского мира остался в Париже в качестве доверенного лица русского императора и военно-дипломатического агента. Добыл множество секретных документов.

Свое влияние при дворе Чернышев получил по случаю пожара 1810 года в доме австрийского посланника, когда спасал влиятельных персон с дамами, действуя хладнокровно и уверенно. Несмотря на доклады французской контрразведки о подозрениях в шпионаже в адрес русского агента, Наполеон доверял Чернышеву. В это время совершена дерзкая операция обеспечения Наполеона фальшивыми печатными досками карт территорий Российской империи, что повлияло на будущее поражение войск интервентов в России.

Александр Чернышев покинул Париж 14 февраля 1812 года. По дороге домой исполнил важное дипломатическое поручение в Стокгольме, а по возвращении оттуда состоял при императоре. На исходе Отечественной войны отправлен к фельдмаршалу Кутузову и адмиралу Чичагову, для объявления им плана общего движения русских войск к Березине. Вскоре по прибытии к Дунайской армии, послан из Бреста, с легким конным отрядом, в герцогство Варшавское, для действий в тылу австрийского корпуса Шварценберга. С этого времени начинает партизанскую деятельность. 

В 1819 году Александр Иванович назначен членом комитета об устройстве донских войск и присутствующим в комитете о раненых. Затем в 1821 году получил в командование легкую кавалерийскую дивизию. Находился при Александре I во время его кончины в Таганроге. В 1825 году командирован во 2-ю армию для следствия по делу декабристов, привел армию к присяге Николаю I. В 1826 году включен в состав Следственной комиссии по делу декабристов, заслужив одобрение императора особым рвением при допросе мятежников. В день коронации Николая I возведен в графское достоинство. В 1827 году назначен товарищем управляющего главным штабом Его Величества. В этом же году поставлен во главе военного министерства.

Во время пребывания Чернышева на посту министра проведены реформы. Снизился срок службы до 20 лет для музыкантов, солдатских детей и евреев, и до 15 лет для всех остальных. Учреждены военная академия, восемь кадетских корпусов, училища, разработаны и изданы уставы. Улучшено довольствие офицеров в денежном содержании. Упрощено солдатское обмундирование. При нем в русской армии введено первое нарезное стрелковое оружие.

Впоследствии в 1848 году Александр Чернышев назначен председателем Государственного совета Российской империи. Император Николай возвел его в княжеское достоинство и назначил шефом Санкт-Петербургского 1-го уланского и Кабардинского егерского полков. С 1852 по 1855 год занимал должность председателя Сибирского комитета. Затем из-за проблем со здоровьем и почтенного возраста ушел в отставку с поста военного министра.

Александр Иванович Чернышев скончался 20 июня 1857 года в городе Кастелламмаре-ди-Стабия. Похоронен в селе Петровском в усадебной церкви Петра и Павла.

Семья Александра Чернышева

Первая жена - княгиня Теофила Игнатьевна Радзивилл, урожденная Моравская (1791-1828), в 1-м браке Старжинская, вдова князя Д. И. Радзивилла; брак с Чернышевым закончился разводом в 1821 году после того, как супруга в 1819 году уехала в Париж с Александром Безобразовым.

Вторая жена - княжна Елизавета Александровна Белосельская-Белозерская (1805-1824), фрейлина двора, дочь князя А. М. Белосельского-Белозерского и А. Г. Козицкой. Венчались в Петербурге в Владимирском соборе. Молодая Чернышева скончалась от несчастных родов. Была похоронена вместе с мертворожденным ребенком на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.

Третья жена - графиня Елизавета Николаевна Зотова (1808-1872), дочь действительного статского советника графа Н. И. Зотова от его брака с Еленой Алексеевной Куракиной. Родилась в Петербурге, крещена 17 августа 1808 года в церкви Св. Двенадцати апостолов при Главном управлении почт и телеграфов при восприемстве деда А. Б. Куракина и княгини Е. Б. Куракиной. Будучи фрейлиной, была помолвлена с Чернышевым. Причем разрешение на брак пришлось испрашивать у государя. Венчались в Петербурге в Симеоновской церкви, поручителями по жениху был князь П. С. Мещерский, по невесте - мать ее родная графиня Зотова. За невестой было дано богатое приданое: от отца было получено имение Лыткарино в Московской губернии Бронницкого уезда, а имение в Орловской губернии было подарено ей матерью; имение в Ярославской губернии село Гвоздево досталось ей по купчей крепости от дяди - князя Бориса Алексеевича Куракина. Третьей жене Чернышева суждено было разделить с ним величие и почести, в декабре 1837 года она была пожалована в статс-дамы, а в 1850 году получила орден св. Екатерины I класса. Будучи женщиной хорошо образованной и высоких достоинств, она занимала первенствующее положение в столичном обществе, гостиная ее, в доме на Малой Морской, считалась одной из самых неприступных в Петербурге, а дочерей своих она воспитывала и держала, как великих княжон. Скончалась от «воспаления в печени» в Риме.

Дочь - Елизавета Александровна (1826-1902), статс-дама, с 1846 года замужем за князем В. И. Барятинским (1817-1875).

Дочь - Александра Александровна (11.02.1829-1892), крещена 10 марта 1829 года при восприемстве императрицы Александры Федоровны и цесаревича Александра; фрейлина, с 1851 года замужем за генерал-майором князем Д. А. Лобановым-Ростовским (1825-1908).

Сын - Николай Александрович (03.09.1830-21.11.1830), крещен 4 сентября 1830 года в Симеоновской церкви при восприемстве императора Николая I и великой княжны Марии Николаевны. Похоронен в Сергиевской пустыни.

Сын - Лев Александрович (1837-1864), флигель-адъютант, был женат на Марии Владимировне Титовой (1840-1878), их сын Лев (1864-1891) был последним представителем княжеской ветви рода Чернышевых по мужской линии.

Сын - Владимир Александрович (29.04.1839-14.03.1840), по словам барона М. Корфа, «младший сын графа Чернышева, прелестное 9-ти месячное дитя, приводил всех в восторг своею красотою, так что родители решились, наконец, снять с него портрет, что и было сделано вчера утром. Вечером отец, собираясь на раут к Уварову, взял его на руки и ребенок, совершенно до тех пор здоровый, вдруг - умер, пораженный апоплексическим ударом. Это уже третий сын, которого теряет Чернышев. У него остаются еще один сын и две дочери».

Дочь - Мария Александровна (1847-1919), фрейлина, кавалерственная дама ордена Святой Екатерины. Замужем не была, умерла в Риме.

Награды Александра Чернышева

Кавалер ордена Святого апостола Андрея Первозванного с алмазами
Кавалер ордена Святого Георгия III класса
Кавалер ордена Святого Георгия IV класса
Кавалер ордена Святого Владимира I степени
Кавалер ордена Святого Владимира II степени
Кавалер ордена Святого Владимира IV степени с бантом
Кавалер ордена Святого Александра Невского с алмазами
Кавалер ордена Святой Анны I степени с алмазами
Кавалер ордена Белого орла (Царство Польское)
Кавалер золотого оружия «За храбрость»
Кавалер золотого оружия «За храбрость» с бриллиантами
Командор ордена Почетного легиона
Кавалер ордена Святого Людовика
Кавалер Большого креста португальского ордена Бенедикта Ависского
Кавалер Большого креста ордена Святых Маврикия и Лазаря
Рыцарь Военного ордена Марии Терезии
Кавалер Большого креста Королевского венгерского ордена Святого Стефана
Кавалер ордена Черного орла
Кавалер ордена Красного орла I степени
Кавалер ордена Pour le Mérite
Командор Военного ордена Максимилиана Иосифа
Кавалер ордена Золотого льва (Гессен)
Кавалер ордена «За военные заслуги» (Гессен-Кассель)
Командор военного ордена Вильгельма
Кавалер ордена Серафимов
Кавалер ордена Меча