Русский военачальник. Генерал-фельдмаршал. Прославился успешными действиями в годы Семилетней войны. Отличился в знаменитой Цорндорфской битве, где командовал гренадерами. Являлся Первым генерал-губернатором Могилевским и Полоцким. Так же, занимал должность Первого генерал-губернатора города Москвы.

Захар Чернышев родился 18 марта 1722 года. Рос в семье генерал-аншефа Григория Чернышева и Авдотьи Чернышевой. В 1735 году записан на военную службу, а через шесть лет присвоен чин капитана гвардии. В возрасте двадцати лет приставлен помощником к Людовику Ланчинскому, представлявшему интересы петербургского двора в Вене. За время пребывания за границей расширил кругозор и овладел иностранными языками. В 1742 году пожалован в графы.

В 1743 году Чернышев стал секретарем одной из масонских лож в Вене. С 1744 года в чине полковника являлся камер-юнкером наследника Петра Федоровича. С 1749 года посвятил себя военной службе, к которой имел особую склонность. Сначала как командир Санкт-Петербургского пехотного полка отправлен на Рейн, в следующем году стал генерал-майором, еще через восемь лет произведен в генерал-поручики.

Во время Семилетней войны Захар Чернышев отличился в знаменитой Цорндорфской битве, где командовал гренадерами. За время сражения граф переменил двух раненных под ним лошадей, потерял своих адъютантов и, наконец, захвачен в плен около Квартчена. Когда после битвы взятые в плен генералы представлены Фридриху Великому, последний в отместку за разрушительную артиллерийскую бомбардировку Кюстрина русской армией приказал бросить их в казематы кюстринские.

Той же осенью после размена пленными Чернышев вернулся в ряды русской армии и командовал 20-тысячным корпусом, одно из подразделений которого в 1760 году овладело Берлином. После смерти императрицы и восшествия на престол Петра III возглавил корпус, приданный на усиление армии Фридриха Великого, который в Берлине возложил на своего недавнего неприятеля орден Черного орла. За день до сражения при Буркерсдорфе получил известие о смерти Петра III и восшествии на престол Екатерины II, которая отдала приказ покинуть армию Фридриха и возвращаться в Россию. Фридрих упросил графа остаться на своих позициях, не вступая в битву, но отвлекая внимание части австрийских войск, что в итоге и привело к поражению последних. В июле 1762 года ему присвоен чин генерал-аншефа.

В день коронования императрицы Екатерины II 27 сентября 1762 года Захар Григорьевич исправлял должность верховного церемониймейстера и удостоен ордена Святого Апостола Андрея Первозванного. В том же году назначен вице-президентом Военной коллегии. В 1763 году стал президентом Военной коллегии и способствовал лучшему административно-хозяйственному управлению русской армией в войнах с Турцией и Барской конфедерацией. Ему удалось добиться проведения ряда мер, укрепивших централизм в военном управлении.

После первого раздела Речи Посполитой в 1772 году Чернышев назначен Белорусским генерал-губернатором. На этом посту расширял дороги, строил присутственные места, поощрял переход униатского крестьянства в православие. В том же году из своих владений образовал первый в России майорат, которое призван наследовать старший из графов Чернышевых.

В сентябре 1773 года Захар Григорьевич Чернышев удостоен чина генерал-фельдмаршала. В своем имении Чечерске с пышностью принимал наследника престола, а в 1775 году в его Ярополецком поместье гостила сама императрица. В этот период состоял членом петербургской масонской ложи «Девяти Муз».

В феврале 1782 года Захар Чернышев получил назначение первым после реформы генерал-губернатора Москвы. Курировал разграничение территории вновь образованной губернии с соседними. В семь утра 4 октября залпы на Красной площади возвестили начало торжеств по поводу «открытия Московской губернии». Граф произнес речь в Грановитой палате, после чего на литургии в Успенском соборе объявлен манифест о создании губернии.

За два года Захар Григорьевич сделал многое для выправления обветшавших улиц первопрестольной. При нем отремонтированы стены Китая-города, закончена в Кремле постройка присутственных мест, построены каменные караульни у Варварских, Ильинских и Никольских ворот, расчищены от грязи рынки. Екатерина благосклонно выслушивала отчеты губернатора, удостоив его ордена Святого Владимира в самый день его учреждения.

Фельдмаршал Захар Григорьевич Черныше в скончался 29 августа 1784 года. Изначально тело военачальника было погребено в Ильинской церкви села Ильинское. Позднее, в начале XX века его останки перенесли в близлежащую усыпальницу, находящуюся в западной части церкви Казанской иконы Божией матери в Яропольце.

Награды Захара Чернышева

Орден Святого Александра Невского (1758).
Орден Белого орла (1761).
Орден Святого Андрея Первозванного (27 сентября 1762).
Прусский орден Черного Орла (1762).
Орден Святого Владимира I степени (22 сентября 1782).

Семья Захара Чернышева

Отец - Григорий Петрович Чернышев (1672-1745), русский военачальник и государственный деятель, сподвижник Петра I.

Мать - Авдотья Ивановна Чернышева (1693-1747), генеральша, по прозвищу «Авдотья бой-баба».

Жена - Анна Родионовна Чернышева, урожд. Ведель (1744-1830), графиня, статс-дама, племянница П. Б. Пассека.

Детей не имел.