Российский химик и биохимик. Профессор. Создатель научной школы в области комплексных соединений. Основатель и директор Института по изучению платины и других благородных металлов. Работами в области химии комплексных соединений развивал координационную теорию строения комплексных соединений. Впервые синтезировал пентааммониевые соединения четырехвалентной платины. Получил соединения моно- и диоксимов с тяжелыми металлами.

Лев Чугаев родился 16 октября 1873 года в городе Москва. Мальчик вырос в семье учителя физики Александра Фомича Чугаева и Анны Дмитриевны Глики. Окончил Московский кадетский корпус. Чтобы получить гимназический аттестат зрелости, необходимый для поступления в Московский университет, в 1890 году поступил в выпускной восьмой класс 4-й Московской гимназии. С 1891 по 1895 год учился на естественном отделении физико-математического факультета Московского университета, окончив его с дипломом 1-й степени.

Научную работу Чугаев начал в студенческие годы под руководством профессора Николая Зелинского, в соавторстве с которым опубликовал в немецком журнале свою первую научную статью. После окончания Московского университета по рекомендации руководителя работал в Бактериологическом институте университета. Создал там хорошо оборудованную химическую лабораторию, развернул в ней научную работу, опубликовал десятки научных трудов.

Лев Чугаев защитил магистерскую диссертацию «Исследования в области терпенов и камфоры», докторскую диссертацию «Исследования в области комплексных соединений».

Первые работы Чугаева посвящены бактериологии и биохимии: открыл чувствительную реакцию на обычную кишечную палочку, отличающую ее от бактерий брюшного тифа. В области органической химии исследовал ряд терпенов, камфору, разработал «ксантогеновый» метод синтеза непредельных углеводородов. Разработал метод определения подвижных атомов водорода в органических соединениях, так называемый метод Чугаева - Церевитинова.

С 1904 по 1908 года Лев Александрович являлся профессором Императорского Московского технического училища. В 1909 году стал профессором Петербургского технологического института и Петербургского университета.

В 1911 году Чугаев открыл новый тип аномальной вращательной дисперсии, обусловленной наличием в молекуле органического соединения двух асимметрических центров. Внес большой вклад в химию комплексных соединений: установил, что наиболее устойчивые из них содержат во внутренней сфере 5- или 6-членные циклы. В 1915 году получил первый карбеновый металлоорганический комплекс. Также впервые синтезировал предсказанные теорией пентамминовые соединения 4-валентной платины, где X - одновалентный анион.

В том же 1915 году Лев Александрович открыл превращение комплексных аминосоединений в соответствующие амидосоединения. Для аналитической химии важно открытие Чугаевым чувствительной реакции на никель с диметилглиоксимом и на осмий с тиомочевиной. Стал создателем научной школы в области комплексных соединений. 

Чугаев стал основателем и с 1918 года директором Института по изучению платины и других благородных металлов.

Лев Александрович Чугаев скончался 23 сентября 1922 года от брюшного тифа в возрасте сорока восьми лет. Похоронен на кладбище Павло-Обнорского монастыря, Вологодской области.

Память о Льве Чугаеве

В 1927 году Лев Чугаев награжден премией имени В. И. Ленина посмертно.
Российская академия наук с 1994 года присуждает премию имени Л. А. Чугаева «за выдающиеся работы в области химии комплексных соединений
С периодичностью в 2-3 года проводится Международная Чугаевская конференция по координационной химии. XXIV конференция состоялась в Санкт-Петербурге с 15 по 19 июня 2009 года, XXV - в Суздале с 6 по 11 июня 2011 года
К 100-летию со дня рождения Л. А. Чугаева, 30 мая 1973 года, в СССР был выпущен художественный маркированный конверт с его портретом, работы художника А. Калашникова

Семья Льва Чугаева

Отец - Александр Фомич Чугаев, учитель физики
Мать - Анна Дмитриевна Глика