Политический и военный деятель Китая. Дипломат. Первый глава Государственного совета КНР (1949-1976). Председатель Народного политического консультативного совета Китая (1954-1976). Один из руководителей и член Политбюро Центрального комитета Коммунистической партии Китая.
Чжоу Эньлай родился 5 марта 1898 года в уезде Шаньян, Китай. Рано лишился родителей, воспитывался у своих ближайших родственников. В полгода усыновлен бездетным и тяжело больным братом отца Чжоу Иганем, который вскоре скончался, и мальчик остался на попечении вдовы покойного, ставшей ему приемной матерью. С четырех лет стал учиться писать иероглифы и читать классические стихотворения поэтов эпохи Тан. В пять лет начал посещать частную школу, учить наизусть дидактические сочинения для детей.
В восемь лет Эньлай отдан в частную школу Гун Инсуня, приверженца революционных взглядов. Дядя пробудил в мальчике интерес к политическим событиям. Весной 1910 года мальчика взял к себе в семью дядя Чжоу Игэн, который определил его в Мукденскую шестую школу. В октябре 1911 года, при первых известиях о начале Синьхайской революции, остриг косу, подав тем самым пример своим товарищам. Весной 1913 года отправлен в Тяньцзинь, в семью своей тетки, где в середине августа успешно выдержал вступительные экзамены в Нанькайскую среднюю школу, в которой применялись современные европейские и американские методы преподавания. Здесь прочел книги западноевропейских просветителей: «Общественный договор» Ж.-Ж. Руссо, «Дух законов» Монтескье, «Эволюцию и этику» Гексли в переводе известного китайского реформатора Янь Фу.
В 1917 году Чжоу Эньлай при поддержке учителей и друзей насобирал денег для обучения в Японии. Около полугода посвятил изучению японского языка, однако не смог добиться достаточных результатов, чтобы успешно сдать вступительные экзамены в 1-ю токийскую высшую школу. Ему пришлось продолжать подготовку. В Японии узнал о революционных событиях в России, впервые познакомился с социалистическими идеями, в том числе марксистскими. Получив письмо от друга, сообщавшего о предстоящем открытии на базе Нанькайской средней школы Нанькайского университета, решил покинуть Японию и продолжить образование на родине, и в конце апреля 1919 года возвратился в Тяньцзинь.
В Тяньцзине Эньлай незамедлительно включился в патриотические выступления молодежи, развернувшиеся после получения сведений о событиях 4 мая 1919 года. С июня стал редактором «Газеты Объединенного союза учащихся Тяньцзиня», его первая же статья о «движении 4 мая» перепечатана ведущими газетами Тяньцзиня. Сначала газета выходила один раз в три дня, но вскоре стала ежедневной с тиражом двадцать тысяч экземпляров. В сентябре принял участие в создании «Общества пробуждения сознания», где получил псевдоним «У Хао», впоследствии не раз использовавшийся им в его революционной публицистике.
Манифест Общества написан Чжоу Эньлаем. В нем говорилось о необходимости покончить в Китае с милитаризмом, политиканством, бюрократизмом, неравенством мужчин и женщин, консервативным мышлением и старой моралью. По его предложению 21 сентября 1919 года перед членами Общества приглашен выступить знаменитый профессор Пекинского университета Ли Дачжао. В октябре, после массовых арестов во время празднования годовщины Синьхайской революции, Общество организовало в Тяньцзине массовые протесты, вынудившие полицию выпустить арестованных.
На чрезвычайном заседании Общества пробуждения сознания, проходившем под председательством Эньлая 15 ноября 1919 года, принято решение превратить этот кружок в боевую организацию молодых людей. В декабре, избранный к тому времени руководителем Объединенного союза ассоциации учащихся Тяньцзиня, при участии других общественных организаций организовал общегородской бойкот японских товаров. В январе 1920 года во главе группы, пытавшейся передать антияпонскую петицию губернатору провинции Чжили, арестован.
В тюрьме Эньлай поддерживал дисциплину среди своих товарищей, организовал политзанятия и дискуссии по актуальным социальным и политическим вопросам. Публичные слушания по его делу вызвали огромный интерес в городе, и 17 июля 1920 года суд огласил приговор об освобождении Чжоу и его товарищей «за истечением срока заключения». За время нахождения под стражей отчислен из Нанькайского университета, и потому решил продолжить образование во Франции в рамках частично субсидировавшейся правительством программы.
Будучи уже известным в Тяньцзине журналистом и редактором, Чжоу сумел перед отъездом за границу заручиться согласием влиятельной местной газеты «Ишибао» представлять ее в странах Европы, рассчитывая, что получаемый гонорар на первых порах поможет ему материально.
В ноябре 1920 года Чжоу Эньлай прибыл в Марсель, откуда поездом выехал в Париж, где поселился в дешевой гостинице в Латинском квартале. Живя в Париже, одно время устроился рабочим на автомобильный завод «Рено», несколько месяцев проработал на угольной шахте в Лилле и на металлургическом заводе в Сен-Шамоне близ Лиона. Весной 1921 года принят в члены парижской коммунистической группы - одной из восьми коммунистических ячеек, объединившихся впоследствии в Коммунистическую партию Китая.
Во время пребывания в Европе Эньлай, помимо Франции, ездил также по Германии и Англии, и постоянно писал репортажи для газеты «Ишибао», информируя китайских читателей о происходящих в мире событиях. Китайская коммунистическая ячейка получила приглашение прислать делегатов на I съезд КПК, но по техническим причинам не смогла его осуществить.
В марте 1922 года Чжоу Эньлай переехал в Берлин, где вскоре основал германскую ячейку КПК. В мае предложил проект устава новой организации, принявшей название «Коммунистическая партия китайской молодежи, проживающей в Европе», которая учреждена год спустя. В октябре в Берлине познакомился с известным сычуаньским генералом Чжу Дэ и дал ему рекомендацию для вступления в Компартию Китая.
После решения Коммунистической партии Китая о сотрудничестве с Гоминьданом, 25 ноября 1923 года в Лионе учредительное собрание Европейского отделения Гоминьдана избрало Чжоу Эньлая своим руководителем. Вместе с тем создал европейскую организацию КПК и европейское отделение молодежной коммунистической организации китайцев, принял самое непосредственное участие в создании печатных органов этих организаций - журналов «Шаонянь» и «Чигуан» и опубликовал в них множество статей.
Летом 1924 года Эньлай по настоянию ЦК Компартии Китая отбыл обратно в Китай. В начале октября стал временным главой парткома провинции Гуандун, а также руководителем военного отдела и отдела пропаганды. Формировал дружины рабочей и крестьянской самообороны, выступал на митингах и собраниях в поддержку революционного правительства Сунь Ятсена и мобилизации сил для отпора контрреволюции. Вскоре отправлен в качестве политического инструктора в Академию Вампу, готовившую кадры для армии революционного правительства Южного Китая, а с ноября стал начальником политотдела Академии.
Во время первого и второго Восточных походов Эньлай находился на передовой вместе с курсантами Академии и принимал участие в боевых действиях. Также в это время участвовал в работе очередных съездов Компартии Китая и Гоминьдана. Здесь, в Гуанчжоу, познакомился с другим выдающимся китайским революционером Мао Цзэдуном.
В 1925 году гуанчжоуское правительство присвоило Чжоу звание генерал-майора, отметив его непосредственное участие в боях с войсками местного милитариста Чэнь Цзюмина, руководство политотделами воинских частей и соединений Национально-революционной армии.
После военного переворота 20 марта 1926 года Чан Кайши распорядился об увольнении из офицерского корпуса Национально-революционной армии всех коммунистов. После сдачи дел Чжоу Эньлай стал начальником Специальных курсов политической подготовки. В декабре по распоряжению партии откомандирован в Шанхай и приступил к работе в должности заведующего Орготделом Центрального комитета коммунистической партии Китая и члена Военного комитета.
Восставшему пролетариату 21 марта 1927 года удалось захватить власть в Шанхае и в течение трех недель удерживать в своих руках город до подхода частей Национально-революционной армии. Однако Чан Кайши, введя войска в город 12 апреля, по сговору с империалистическими державами и местной контрреволюцией, учинил расправу над восставшими. Чжоу Эньлаю удалось спастись, за его голову объявлена огромная награда.
В должности руководителя военного отдела ЦК КПК Эньлай вместе с Е Тином, Чжу Дэ и Хэ Луном возглавил Наньчанское восстание сохранивших верность революции частей, поднятое 1 августа 1927 года. Однако восстание потерпело поражение. Часть восставших с боями ушла на юг, в провинцию Гуандун, где находилась революционная база, а другой отряд, во главе с Чжу Дэ - в провинцию Хунань, где присоединился к группе Мао Цзэдуна. Несмотря на провал восстания в ноябре на экстренном совещании ЦК Компартии Чжоу избран членом Политбюро ЦК КПК и членом Постоянного комитета Политбюро.
В первой половине 1928 года Чжоу Эньлай при содействии Коминтерна нелегально прибыл в СССР, где в июне-июле состоялся VI съезд Коммунистической партии Китая. Летом участвовал в работе VI конгресса Коминтерна, на котором его избрали кандидатом в члены Исполкома Коминтерна. В октябре нелегально возвратился в Шанхай и приступил к организации деятельности КПК в новой обстановке.
На I Всекитайском съезде представителей советских районов Китая 17 ноября 1931 года Чжоу Эньлай избран в состав Центрального исполнительного комитета Китайской советской республики и стал членом ее Реввоенсовета. Осенью 1932 года назначен политкомиссаром Красной армии. В январе 1934 года на II Всекитайском съезде представителей советских районов стал заместителем председателя Реввоенсовета. В должности начальника штаба участвовал в Великом походе.
В конце 1936 года, когда в Сиани генералы Чжан Сюэлян и Ян Хучэн взбунтовались, арестовали Чан Кайши и потребовали от него немедленного создания единого фронта с коммунистами для совместной борьбы против японцев, именно Чжоу Эньлай срочно направлен для мирного урегулирования инцидента. Вскоре стал представителем Компартии Китая для переговоров с правительством Чан Кайши о едином антияпонском фронте
После самороспуска Коминтерна в мае 1943 года Эньлай подвергнут в Коммунистической партии Китая огульной критике за приверженность политике единого фронта с Гоминьданом. В ходе «движения за упорядочение стиля» в марте 1944 года ему пришлось выступить с пространной самокритикой. В ноябре вновь направлен представителем КПК для переговоров с Гоминьданом при посредничестве США.
В августе 1947 года Чжоу Эньлай назначен заместителем председателя Военного совета ЦК КПК и исполняющим обязанности начальника Генерального штаба Народно-освободительной армии Китая. Участвовал в руководстве крупнейшими ее операциями: Ляоси-Шэньянской, Бэйпин-Тяньцзиньской и Хуайхайской. В марте 1949 года возглавил делегацию Компартии на мирных переговорах с делегацией гоминьдановского правительства о прекращении гражданской войны.
После провозглашения 1 октября 1949 года Китайской Народной Республики Чжоу Эньлай назначен премьером Государственного административного совета и министром иностранных дел КНР. Благодаря ему китайская дипломатия добилась значительных успехов.
В начале 1960-х годов Эньлай старался избежать чрезмерной идеологизации внешней политики Китайской Народной Республики, ее ориентации исключительно на «третий мир» путем улучшения отношений с капиталистическими странами Запада и Японией и путем смягчения напряженности в отношениях с СССР. В годы Культурной революции это привело к нападкам на него со стороны некоторых организаций хунвэйбинов и цзаофаней за «ревизионистские взгляды и высказывания».
В сентябре 1969 года в Пекинском аэропорту Чжоу Эньлай провел с Алексеем Косыгиным переговоры, положившие конец кризису, вызванному пограничным конфликтом на острове Даманский.
Результатом секретных переговоров Чжоу Эньлая с Генри Киссинджером в 1971 году стал визит в Китай президента США Ричарда Никсона в 1972 году, который привел к нормализации китайско-американских отношений.
В том же году врачи обнаружили у Чжоу Эньлая рак. В итоге перенес в общей сложности тринадцать операций, продолжая тем не менее напряженно работать. С 1 июня 1974 года, когда лег в больницу и вплоть до своей смерти провел 161 беседу с ответственными лицами из ЦК, 55 встреч - с работниками среднего звена, 63 раза принимал иностранных гостей. В больничных условиях провел 20 заседаний, покидал больницу 20 раз, чтобы принять участие в различных совещаниях.
Чжоу Эньлай умер 8 января 1976 года в возрасте семидесяти семи лет.
В его честь сооружен мемориал в Тяньцзине
Ему установлен памятник в Маньчжурии
Отец - Чжоу Инэн (он же Чжоу Шаоган), принадлежал к древнему феодальному роду
Мать - Ваньши
Жена (с 1925) - Дэн Инчао
Собственных детей не было, однако они усыновили и воспитывали в своей семье многих детей погибших революционеров; одним из них был будущий премьер Государственного совета КНР - Ли Пэн
Однако официально Эньлай и Инчао признали лишь троих дочерей, старшая из которых, Сунь Вэйши, погибла в годы культурной революции