Дэниел Бойл родился 20 октября 1956 года в городе Манчестер, Англия. Вырос в семье ревностных католиков. Будучи подростком посещал церковную школу, его семья полагала, что Дэнни станет священником. Но в возрасте 13 лет, послушавшись совета священника, он решил не поступать в семинарию. Окончил Бангорский университет в Уэльсе.

    Карьеру начал с работы в театре. С 1982 по 1985 год работал арт-директором Королевского придворного театра, и ещё в течение двух последующих лет - заместителем директора. В конце 1980-х Бойл продолжил карьеру на телевидении. Он выступил режиссером двух эпизодов успешного британского сериала «Инспектор Морс» по романам Колина Декстера.

    Режиссёрским дебютом стал триллер «Неглубокая могила». Фильм получил положительные оценки критиков и имел коммерческий успех. Громкий успех ожидал следующий фильм Бойла - «На игле». После не очень успешного фильма «Жизнь хуже обычной» Бойлу было доверено снять фильм «Пляж» с находившемся в зените славы Леонардо Ди Каприо в главной роли. Несмотря на большие ожидания, фильм с 50-миллионным бюджетом был встречен довольно холодно и собрал сравнительно скромную кассу.

    Следующим фильмом Бойла стал малобюджетный «ужастик» «28 дней спустя», который весьма успешно шёл в прокате. За ним последовала криминальная комедия «Миллионы» и фантастический фильм «Пекло» с Киллианом Мёрфи и Роуз Бирн. Кроме того, Бойл принимал активное участие в работе над продолжением фильма «28 дней спустя», получившим название «28 недель спустя». Бойл выступил в качестве исполнительного продюсера, а режиссёром стал испанец Хуан Карлос Фреснадильо.

    Всемирную славу Бойлу принёс его следующий фильм - «Миллионер из трущоб», который получил премию «Оскар» как лучший фильм 2008 года. В конце 2010 года на экраны вышел следующий фильм Бойла - «127 часов», основанный на реальных событиях. В начале 2011 года на сцене Королевского национального театра состоялась премьера спектакля «Франкенштейн» с Бенедиктом Камбербэтчем и Джонни Ли Миллером в главных ролях. Спектакль имел оглушительный успех и признание критиков. Позже запись спектакля была показана в кинотеатрах по всему миру в рамках проекта National Theatre Live.

    В 2012 году Бойл поставил церемонию открытия летних Олимпийских игр в Лондоне. Его работа получила преимущественно восторженные оценки.

    Далее последовал фильм «Стив Джобс» - биографическая драма, базирующаяся на истории жизни основателя фирмы Apple Стива Джобса. Сценарий фильма основан на книге Уолтера Айзексона «Стив Джобс». Премьера рабочей версии фильма состоялась на кинофестивале в Теллурайде 5 сентября 2015 года. Фильм получил две номинации на премию «Оскар»: лучшая мужская роль - Майкл Фассбендер, и лучшая женская роль второго плана - Кейт Уинслет, и другие награды.

    В начале 2017 года состоялась премьера продолжения фильма «На игле» - «T2: Трейнспоттинг», события которого происходят через девять лет после окончания оригинальной ленты. Сценарий базируется на романе «Порно» Ирвина Уэлша - продолжении оригинального романа, который лёг в основу предыдущего фильма.