Испанский художник. Придворный живописец короля Филиппа IV.
Крупнейший представитель мадридской школы времен золотого века испанской живописи.

Диего Веласкес родился 6 июня 1599 года в городе Севилья, Испания. В возрасте десяти лет мальчик проявил способности к изобразительному искусству и его отдали учиться живописи к известным мастерам Франсиско Эрреру и Франсиско Пачеко. Творческий дар юноши быстро развивался, и в восемнадцать лет получил звание мастера.

В последующие годы Веласкес работал в Севилье. Большинство работ этого периода написаны в стиле «бодегонес»: картины «Завтрак», «Старая кухарка», «Водонос». В подобном стиле написаны и несколько картин на библейские темы: «Поклонение пастырей», «Христос в доме Марфы и Марии». Художник уже в Севилье приобрел известность и хорошую репутацию.

В 1623 году Диего переехал в Мадрид и вскоре назначен королевским живописцем, с исключительным правом писать портреты короля Филиппа IV, а также членов его семьи, представителей знати и придворных. На совершенствование мастерства Веласкеса во многом повлияло знакомство с королевскими собраниями живописи: картинами Рафаэля, да Винчи, Тициана, а также близость с культурной элитой и встречи с Питером Рубенсом.

Далее, в 1629 году Веласкес на два года уехал в Италию, где изучал памятники античности и творчество мастеров эпохи Возрождения. Там написана композиция «Принесение Иакову одежды Иосифа» и картина на мифологическую тему «Кузница Вулкана». Самым крупным произведением художника 1630-х годов является картина «Сдача Бреды», которая стала одним из самых значительных произведений живописи в историческом жанре.

Одновременно с картинами Веласкес написал целую галерею портретов, изображающих представителей испанского общества: конные парадные портреты, охотничьи портреты королевских особ, поясные или погрудные изображения придворных, друзей, учеников, серию портретов королевских инфант.

Мудрая непредвзятость и человечность художника воплотились в его портретах королевских шутов и карликов. Именно жизнь при дворе научила художника постигать глубины человеческого характера, скрытые под маской придворного этикета и высокомерия, что повлияло на формирование Веласкеса как портретиста. Его портреты необычайно реалистичны и естественны. В 1650-е годы наступило время наибольших творческих свершений Веласкеса. В этот поздний период создал знаменитую композицию «Венера перед зеркалом» и пейзажи «Вилла Медичи», композиции «Менины» и «Пряхи».

Живописец писал без предварительных набросков, прямо на холсте, органично соединяя непосредственные впечатления от натуры со строгой продуманностью композиции. Придворная карьера Веласкеса развивалась параллельно с ростом его творческого мастерства. Художник удостоен многих званий и наград при дворе Филиппа IV, ему пожаловано звание кавалера ордена Сантьяго: одного из высших орденов Испании, личное дворянство. Также избран членом Римской академии святого Луки и общества виртуозов Пантеона.

Умер Диего Веласкес 6 августа 1660 года в Мадриде. Причиной смерти стала лихорадка. Через восемь дней после того, как Веласкес предан земле, умерла его жена Хуана. Их могилы находились в церкви Сан-Хуан Баутиста, которую разрушили французы в 1811 году. Где сейчас находится захоронение художника, неизвестно.

Творчество Диего Веласкеса