Российский артист цирка. Дрессировщик. Заслуженный артист России.
Основатель театра живого уголка, который позже стал называться «Уголок Дурова».

Владимир Дуров родился 7 июля 1863 года в городе Москва. Мальчик появился на свет в дворянской семье. Рано оставшийся без родителей Владимир вместе с младшим братом Анатолием воспитывался в семье своего крестного отца Николая Захарова. В 1873 году Владимира, а затем и Анатолия определили в военную гимназию. Однако военная карьера не интересовала братьев, так как еще в раннем возрасте их увлек цирк. Владимир исключен из четвертого класса гимназии, Анатолия исключили еще раньше за «шумное поведение». В дальнейшем мальчики учились в частном пансионе, откуда не раз убегали в балаганы и продолжали мечтать о цирке.

В 1879 году Владимир Дуров помещен в московский пансион педагога Дмитрия Тихомирова, успешно сдал экзамен на звание учителя, служил преподавателем в Московском городском училище. Затем, некоторое время преподавал в управе благочиния на Воскресенской площади. В 1880 году Анатолий уехал в Тверь с балаганом Вайнштока, а Владимир вскоре поступил в цирк-зверинец Гуго Винклера, находившийся в Москве на Цветном бульваре. Здесь работал сторожем при зверях, помощником дрессировщика, выступал как балаганный шут и акробат.

Наблюдая за поведением животных пришел к выводу: в дрессировке следует использовать их естественные навыки. В зверинце Винклера Дуров начал выступать как дрессировщик с собакой Бишкой, козлом Бяшкой, крысами и морскими свинками. Владимир Дуров много занимался самообразованием, в качестве вольнослушателя посещал лекции физиолога Ивана Сеченова.

Начав давать собственные выступления в Москве, Владимир вызвал большое недовольство у своего брата, Анатолия Дурова. Тот считал, что старший брат пользуется его известным именем, пытаясь заработать себе славу. Позже вражда между братьями крайне обострилась.

После гастролей в Москве Владимир поступил в цирк Безано, с которым объездил большую часть России. Дурова все больше увлекала дрессировка. У него имелось два пеликана, которых научил перелистывать книгу и танцевать вальс. До него никто не пробовал дрессировать этих птиц. С 1887 года стал выступать как клоун-дрессировщик и сатирик в цирке Саламонского и в провинциальных цирках.

Будучи уже знаменитым, Владимир Дуров в Москве на улице Старая Божедомка приобрел дом с садом и конюшней и 8 января 1912 года открыл «Уголок Дурова». Во время своих экспериментов придумал уникальный номер «Мышиная железная дорога». К сожалению, революция и последующая разруха прекратила эту интересную работу.

В 1919 году в «Уголке» начала свою работу Практическая лаборатория по зоопсихологии. Ученый совет лаборатории, бывшей в ведении Главного управления научными учреждениями Народного комиссариата по просвещению, возглавлял сам Владимир Дуров. В состав совета входили известные ученые: академик Владимир Бехтерев, академик Александр Леонтович, профессор Григорий Кожевников, профессор Александр Чижевский.

В лаборатории проводились работы по изучению влияния внешней среды на животных, использованию гипноза в дрессуре, читались лекции о психологии животных. В эти годы Дуров разработал свой метод безболевой дрессировки, основанный на рефлексологии, внимательно изучал теорию условных и безусловных рефлексов академика Ивана Павлова. Свой опыт и свое понимание сути дрессировки Дуров изложил в книге «Дрессировка животных».

В 1927 году в связи с пятидесятилетием артистической деятельности Дурова ему первому из цирковых артистов присвоено звание заслуженного артиста России, а улица Старая Божедомка переименована в его честь. До конца жизни Дуров не покидал цирковой арены, продолжал выступать в «Уголке Дурова» и вел научную работу.

Владимир Леонидович Дуров скончался 3 августа 1934 года в Москве. Похоронен великий цирковой артист на Новодевичьем кладбище столицы.

Книги Владимира Дурова