Лидер студенческого движения. Мастер спорта по спортивному туризму.
Руководитель экспедиции из девяти человек, погибшей на Северном Урале.
Студент Уральского Политехнического института, 5 курс радиотехнического факультета. Разработчик и создатель УКВ-радиостанций.
Игорь Дятлов родился 13 января 1936 года в городе Перво-Уральск, Свердловская область. Мальчик вырос в семье инженера Алексея Александровича Дятлова и его жены Клавдии Ивановны. Кроме Игоря в семье имелось еще трое детей. В 1954 году парень окончил школу № 12 и поступил в Уральский Федеральный Университет.
С самого детства Игорь являлся технарем: рано начал увлекаться радиоэлектроникой и в подростковом возрасте уже собрал свой первый коротковолновый передатчик. Кроме радиотехники увлекался фотографией, помимо собственно снимков собрал собственный увеличитель, а позднее смастерил и телескоп.
В годы учебы в ВУЗе Дятлов выступал председателем туристического клуба, и именно этот клуб спланировал в 1959 году зимний лыжный поход: участники экспедиции планировали пройти на лыжах 350 км по северу Свердловской области и покорить вершины Отортен и Ойко-Чакур. Походу присвоена третья, высшая категория сложности.
В туристическую группу Дятлова многие хотели попасть, но это оказалось крайне сложно, так как Игорь предъявлял высокие требования к ее участникам, не только физического, но и морального плана. Руководитель тщательно готовил ребят к походам, вместе учились ходить в связках по склонам, ориентироваться на местности, устраивали ночевки в холодное время года. Туристы Дятлова являлись очень подготовленными людьми.
В составе группы находилось девять человек: Игорь Дятлов, Зинаида Колмогорова, Рустем Слободин, Юрий Дорошенко, Георгий Кривонищенко, Николай Тибо-Бриньоль, Людмила Дубинина, Александр Золотарев и Александр Колеватов. Первоначально в составе группы числился еще один участник Юрий Юдин, однако ему пришлось вернуться еще до начала лыжного похода из-за простуды.
Группа Дятлова 23 января 1959 года выехала на поезде из Екатеринбурга. Известно, что 25 января находились в Вижае, откуда отправились на попутном грузовике в поселок лесозаготовителей. Там Юрий Юдин и простудился.
Через два дня 27 января девять туристов отправились в путь, а в последний раз живыми всех участников группы видел 28 января 1959 года Юрий Юдин, который вернулся. После этого ни Дятлова, ни других ребят никто живыми не видел.
По плану группа должна вернуться в Вижай 12 февраля и оттуда отправить телеграмму в институт, однако этого не произошло. Около 15 февраля в туристическом клубе начали беспокоиться, а, кроме того, занервничали и родители участников похода. Экспедицию Дятлова начали искать 19 февраля 1959 года, три группы опытных спасателей сформированы в спортклубе ВУЗа, кроме того, на поиски пошли и военные, а позднее к ним присоединились и охотники-манси.
Сначала обнаружили пустую палатку, одна стенка которой оказалась вырезана, а внутри никого не было. При этом все рюкзаки и теплые вещи остались на месте, словно туристы покинули ее раздетыми в мороз. Неподалеку обнаружили два первых тела, Дорошенко и Кривонищенко, раздетые до нижнего белья и с ожогами от костра. В нескольких метрах от них лежал Игорь Дятлов без верхней одежды и обуви и Зинаида Колмогорова, также без обуви. Остальных нашли только в начале мая, после начала таяния снегов.
Похороны группы Дятлова происходили в несколько этапов, могила участников похода находится на Михайловском кладбище Екатеринбурга, кроме могилы Кривонощенко, который похоронен на Ивановском кладбище. Дело Дятлова прекращено 28 мая 1959 года с формулировкой «за отсутствием состава преступления». Тайна гибели группы до сих пор не раскрыта. Перевал, где произошла гибель группы, переименован в перевал Дятлова в память о руководителе и остальных погибших участниках экспедиции.