Джеймс Пиблз родился 25 апреля 1935 года в городе Виннипег, Канада. Окончил Университет Манитобы. Далее, получил диплом доктора философии по астрономии в Принстонском университете. Позднее, получил там же должность профессора.
Впоследствии, на протяжении двух десятилетий Пиблз разрабатывал теорию, составляющую основу нашего сегодняшнего понимания истории Вселенной, от Большого взрыва до наших дней.
Ученый внес большой вклад в теоретическое описание происхождения и развития нашей Вселенной. На основе данных по изучению близких и окруженных большими облаками газа галактик, Пиблз теоретизировал на предмет наличия темной материи.
Занимался моделированием природных процессов времен Большого взрыва, в ходе которых образуются ядра химических элементов тяжелее водорода, а также вопросами образования галактик и скопления галактик и космического микроволнового фона. Благодаря теоретическим построениям Пиблза ученые смогли интерпретировать свидетельства юности Вселенной и открыть новые физические процессы.
В Стокгольме 8 октября 2019 года «за теоретические открытия в физической космологии» Нобелевская премия по физике присуждена Джеймсу Пиблзу, Мишелю Майору и Дидье Келоз - «за открытия экзопланеты на орбите солнцеподобной звезды». Лауреаты трансформировали знания о космосе. Их открытия навсегда изменили представления людей о строении мира.
Является Почетным профессором имени Альберта Эйнштейна - Albert Einstein Professor of Science Emeritus. Так же, имеет звание Почетного научного профессора - Albert Einstein Professor of Science Emeritus Принстонского университета.
Входит в состав ряда академий и обществ, в числе которых: Американская академия искусств и наук, Американское физическое общество, Канадское королевское общество, Национальная академия наук США, Американское философское общество, Американское астрономическое общество и Американская ассоциация содействия развитию науки.
Награды и премии Джеймса Пиблза
1981 - Медаль Эддингтона, Королевское астрономическое общество
1982 - Премия Дэнни Хайнемана в области астрофизики
1992 - Премия Генри Норриса Рассела, Американское астрономическое общество
1995 - Медаль Кэтрин Брюс, Тихоокеанское астрономическое общество
1997 - Медаль Оскара Клейна
1997 - Лекция Карла Янского
1998 - Золотая медаль Королевского астрономического общества
2000 - Премия Грубера в области космологии
2003 - Премия Томалла, Женевский университет
2004 - Премия Шао по астрономии
2005 - Премия Крафорда
2013 - Медаль Дирака
2019 - Нобелевская премия по физике
Научные публикации Джеймса Пиблза
Peebles, P. J. E. Physical Cosmology. Princeton: Princeton University Press, 1971
Peebles, P. J. E. The large-scale structure of the universe. Princeton: Princeton University Press
Peebles, P. J. E. Principles of Physical Cosmology. Princeton: Princeton University Press, 1993
Пиблс Ф. Дж. Э. Физическая космология: Пер с англ. - М.: Мир, 1975
Пиблс Ф. Дж. Э. Структура Вселенной в больших масштабах: Пер с англ. - М.: Мир, 1983