Джерард Петер Койпер
Gerard Peter Kuiper

Нидерландский и американский астроном. Член Национальной академии наук Соединенных Штатов Америки. Член Нидерландской королевской академии наук. Выдающийся ученый открыл спутники Урана, углекислый газ в атмосфере Марса, атмосферу у спутника Сатурна: Титана.

Джерард Петер Койпер родился 7 декабря 1905 года в городе Харенкарспел, Нидерланды. С раннего детства мальчик увлекся небом, космосом, звездами и планетами. Окончив в 1927 году Лейденский университет, работал под руководством астронома Эйнара Герцшпрунга.

В 1933 переехал в Соединенные Штаты Америки, получив место в Ликской обсерватории. Преподавал в Гарвардском и Чикагском университетах. Дважды избирался директором обсерваторий: Йеркской и Мак-Доналд. В 1960 году организовал при Аризонском университете лунно-планетную лабораторию, которую возглавлял до конца жизни.

Первые работы Койпера посвящены звездной астрофизике. Исследуя двойные звезды: визуальные, спектральные, затменные пришел к выводу, что среди ближайших к Солнцу звезд не менее половины принадлежат к двойным или кратным системам. В 1937 году молодой ученый построил диаграмму «спектр - светимость» для галактических звездных скоплений и сопоставил ее с расчетными треками звездной эволюции.

С 1940-х годов Джерард занимался спектроскопическим исследованием планет. В 1947 году первым обнаружил преобладающий компонент атмосферы Марса: диоксид углерода, открыл атмосферу на спутнике Сатурна Титане, зарегистрировал в его спектре метан. Помимо этого, определил содержание водяных паров и изотопный состав диоксида углерода в атмосфере Венеры.

В это же время измерил видимый диаметр Плутона. В 1948 году открыл пятый спутник Урана: Миранду. Через год стал первооткрывателем второго спутника Нептуна: Нереиду. В связи с началом исследования Луны космическими аппаратами проводил многочисленные фотографические наблюдения ее поверхности. Выступал руководителем программы фотографирования Луны с космических аппаратов серии «Рейнджер», создания фотографических атласов Луны. Описал различные объекты на поверхности Луны.

В 1950-е годы Койпер развивал оригинальные идеи относительно космогонии звезд с планетными системами, согласно которым они образуются из дозвездных облаков, сжимающихся с сохранением углового момента. Являлся инициатором создания коллективных монографий «Солнечная система» и «Звезды и звездные системы», которые подводили итог накопленным к середине XX века данным по астрономии, астрофизике и геофизике. Среди его учеников, такие известные астрономы, как: Томас Геренс и Карл Саган.

Койпер входил в Национальную академию наук США, Нидерландскую Королевскую академию наук, удостоен премии Пьера Жансена Французского астрономического общества и награжден медалью Дэвида Риттенхауза Национальной академии наук Соединенных Штатов Америки.

Джерард Койпер скончался 23 декабря 1973 года в городе Мехико, Мексика.

Награды Джерарда Койпера

Премия Генри Норриса Рассела (1959)
Премия Жюля Жансена (1951)
Приза Жюль Янссен из Société astronomique де Франс астрономического общества Франции
Золотая медаль Кеплера от Американской ассоциации содействия развитию науки и Института Франклина

Память о Джерарде Койпере

Его именем назван пояс из каменно-ледяных тел за орбитой Нептуна.

Также в его честь названы астероид (1776 Койпер) и кратеры на Луне, Марсе и Меркурии.

Ежегодно Отдел планетарных наук Американского астрономического общества вручает премию Койпера за значительные достижения в планетологии.

Семья Джерарда Койпера

Жена - Сара Паркер Фуллер (брак с 20.06.1936).