Джон Бойнтон Пристли родился 13 сентября 1894 года в городе Брэдфорд, Великобритания. Он получил отличное образование в Тринити-Холле Кембриджского университета и начал карьеру успешного журналиста.
В Первую мировую войну служил в пехоте, после войны посвятил себя литературной деятельности. Джон Пристли стал известен одновременно как писатель и как драматург. Писательскую славу ему принесли романы «Добрые друзья» и «Улица Ангела» 1931 год, драматургическую - пьеса «Опасный поворот» 1932 год.
Пристли и сам являлся постановщиком пьес, в том числе и своих. Он руководил двумя лондонскими театрами, где с успехом шли «Ракитовая аллея», «Райский уголок», «Когда мы женаты» и другие пьесы драматурга. Во время Второй мировой войны постоянно выходили злободневные публикации Пристли. В послевоенный период увидели свет романы «Дженни Вильерс», «Фестиваль в Фарбридже», «Доктор Солт уезжает», сборник рассказов «Другое место», пьеса «Визит инспектора» и другие произведения.
Попробовал себя Джон Пристли и на поприще киносценариста, написав сценарий к фильму «Последний праздник». В своих произведениям Пристли прославлял духовное начало в человеке, осуждая корысть, материальные интересы. Его творчество во многом перекликается с произведениями Ч.Диккенса и Дж.М.Барри. Джон
Пристли скончался 14 августа 1984 года в Стратфорде-на-Эйвоне, Англия.