Джон Кертис
John Bacon Curtis

Американский предприниматель. Известен всему миру как изобретатель прототипа современной жевательной резинки. Также, бизнесмен владел контрольным пакетом акций парома между Портлендом и Южным Портлендом и пароходами. Занимался добычей серебра и угля в штате Мэн, а также фермерским бизнесом. В последние месяцы жизни интересовался древним Египтом.

Джон Бекон Кертис родился 10 октября 1827 года в городе Хэмпден, США. Мальчик посещал начальную школу, однако не окончил ее и начал работать в продуктовой лавке. Сначала получал пять долларов, впоследствии сумма выросла до шести на месяц, а затем поднялась до двадцати четырех. Кроме того, убирал подлесок и прокладывал дороги через лес.

В 1848 году Джон решил выставить на витрины своей лавки продукт из хвойной смолы. Кертис резал смолу на кусочки, заворачивал в обвертку и продавал по цене: цент за две штуки. Первые жвачки назывались: «Сосновая резинка», «Белая гора», «Сливки с сахаром» и «Лакричник Лулу». Развитию жевательной индустрии помешала Гражданская война, а также недоработки самого производства. Жвачка имела несъедобные примеси и засыхала при длительном хранении.

    Так как ингредиенты, используемые в жевательной резинке можно достать только из хвойных деревьев семья Кертиса переехала в город Бангор, где росло вдоволь таких деревьев. На упаковках первой партии было указано: «Штат Мэн. Чистая еловая резинка».

Затем Джон Кертис отправился в Портленд, чтобы начать первую коммерческую продажу такого продукта. Продажи шли плохо, покупателей было мало, поскольку некоторые вредные примеси трудно отделялись от продукта. Поэтому в 1850 году решил стать коммивояжером. Первый год путешествовал по Новой Англии и заработал шесть тысяч долларов.

Предприятие Кертиса работало следующим образом: отец занимался непосредственным изготовлением жевательной резинки, а Джон отвечал за продажи. Постепенно предприятие росло и скоро маленького городка им стало мало, поэтому приняли решение переехать в Портленд. 

     Вскоре, предприятие «Кертис и сын» арендовало трехэтажный завод. На предприятии работало двести рабочих, которые упаковывали восемнадцать сотен коробок жевательной резинки в день. Джон Кертис сам изобрел большую часть машин, которые использовались в процессе изготовления, но никогда не получал патент на свое изделие, поскольку формулой успеха его предприятия являлся секретный рецепт изготовления еловой резинки.

     Чтобы расширить сферы бизнеса и не зависеть от одного продукта Кертис открыл верфь и построил десять больших кораблей. Также владел контрольным пакетом акций парома между Портлендом и Южным Портлендом и пароходами. Занимался добычей серебра и угля в штате Мэн, а с 1880 года фермерским бизнесом. В последние месяцы жизни интересовался древним Египтом.

     Джон Бекон Кертис скончался 13 июня 1897 года в возрасте шестидесяти девяти лет. В своем завещании оставил средства городу Брэдфорду для строительства библиотеки. Библиотека в наши дни называется именем Джона Кертиса и включена в Национальный реестр исторических мест.