Шотландский инженер, получивший известность за создание первой механической телевизионной системы. Изобрел первое устройство для записи видеоизображения - «Фоновидение». Несмотря на то, что телевидение — это результат работы многих изобретателей, Бэрд является одним из пионеров. Он останется известным как первый человек, который передал чёрно-белое (градации серого) изображение объекта на расстояние. Этой темой занимались многие инженеры, но Бэрд первым добился результата. Это было после замены фотоэлектрического элемента камеры на более совершенный и использования видеоусилителя.

Джон Лоуги Бэрд родился 13 августа 1888 года в городе Хеленсборо, Шотландия. После учебы в школе поступил и окончил технический колледж и университет в Глазго. Хотел получить докторскую степень, но не смог сделать это из-за начавшейся Первой мировой войны.

В своих первых телевизионных экспериментах Бэрд использовал диск Нипкова, и в феврале 1924 года продемонстрировал механическую телевизионную систему, способную передавать и отображать движущиеся изображения. Система воспроизводила всего лишь силуэты снимаемых объектов, например изгибание пальцев. В магазине «Селфриджез» 25 марта 1925 года состоялась премьера трехнедельной демонстрации телевидения.

В своей лаборатории Джон Бэрд 2 октября достиг успеха в передаче черно-белого изображения куклы чревовещателя. Изображение сканировалось в 30 линий по вертикали, передавалось 5 изображений в секунду. Затем спустился вниз и привел курьера, Вильяма Эдварда Тэйнтона, чтобы посмотреть, как будет выглядеть человеческое лицо на передаваемом изображении. В поиске возможности сообщить общественности о своем изобретении, посетил редакцию газеты Daily Express.

В январе 1926 года Бэрд в своей лаборатории в Лондоне продемонстрировал передачу изображения для членов Королевской ассоциации. К этому времени увеличил скорость сканирования до 12.5 изображений за секунду. Это первый в мире показ настоящей телевизионной системы, которая показывала движущиеся изображения в градациях серого цвета.

В 1927 году Джон Бэрд осуществил передачу телевизионного сигнала между Лондоном и Глазго на расстояние 438 миль по телефонным проводам. Впоследствии основал компанию Baird Television Development Company Ltd, которая сделала первую трансатлантическую телевизионную передачу между Лондоном и Хартсдейлом и создала первую телевизионную программу для BBC.

Свой первый в мире цветной передатчик Бэрд продемонстрировал 3 июля 1928 года, используя по 3 диска Нипкова в камере и телевизоре. В камере перед каждым диском стоял фильтр, пропускающий только один из трех основных цветов, а в телевизоре за каждым диском установлена соответствующего цвета лампа. Через радиостанцию европейской акционерной компании 13 августа в Лондоне вышла в эфир первая цветная телепередача.

В 1930 году Бэрд демонстрировал театральную телевизионную систему, с экраном 2×5 футов в Лондоне, Берлине, Париже и Стокгольме. В следующем году провел первую трансляцию Эпсомских скачек в прямом эфире. В 1932 году первый осуществил передачу сигнала в диапазоне УКВ. В 1937 году BBC перестала транслировать передачи по системе Бэрда.

Джон Бэрд также внес большой вклад в развитие электронного телевидения, например, в 1939 году продемонстрировал цветное телевидение на базе электронно-лучевой трубки - перед экраном вращался диск, состоящий из цветных фильтров. Этот метод использовался американскими компаниями Columbia Broadcasting System и Radio Corporation of America.

В августе 1944 года Бэрд продемонстрировал первый полностью электронный цветной экран. Созданная система имела 600 строк с трёхкратной чересстрочной разверткой, изображение выводилось на экран в 6 этапов. В этом же году убедил британские власти в необходимости использования для телепередач в качестве послевоенного стандарта новой цветной системы в 1000 строк. Качество изображения в этой системе сравнимо с современным HDTV. Но, из-за множества проблем, возникших в стране после войны, эти планы так и не реализовались. Стандарт в 405 строк оставался действующим вплоть до появления в 1964 году 625-строчного стандарта и системы цветности PAL в 1967 году.

Помимо телевидения, Джон Бэрд пытался проявить себя во многих других областях. Пытался создавать алмазы путем нагревания графита и в результате устроил короткое замыкание в электросети университета Глазго. Через некоторое время создал бритвенный станок из стекла, который, впрочем, разбился. По примеру автомобильных шин пытался создать пневматическую обувь, но камеры в опытном образце лопались. Термоноски - еще одно изобретение, которое получилось более успешным, нежели другие. Также изобрел устройство для записи видеоизображения - «Фоновидение».

Умер Джон Лоуги Бэрд 14 июня 1946 года в возрасте пятидесяти семи лет.