Джордан Белфорт родился 9 июля 1962 года в Нью-Йорке, США. Его родители Макс и Лия Белфорт были бухгалтерами, позже мать стала юристом. Джордан окончил Американский университет в Вашингтоне по специальности биология. Также некоторое время обучался в Балтиморском колледже стоматологической хирургии. Белфорт бросил колледж после заявления декана о том, что «золотой век» стоматологии прошёл и что теперь это не то место, где можно легко заработать много денег.

С тех пор Белфорт занялся торговлей мясом и морепродуктами и весьма преуспел в этом деле. В 23 года молодой человек владел сетью грузовых доставок с еженедельным оборотом около 5 тонн. Затем начинающий бизнесмен обанкротился через 2 года из-за нехватки личного капитала и недостаточного инвестирования. Хлебнув опыта ведения собственного бизнеса, Белфорт узнает о возможности продавать акции чужих предприятий. Здесь риски и вложения показались ему минимальными. И в 1987 году он принимается за интенсивное освоение брокерского дела. 

Карьеру брокера Белфорт начал в L.F. Rothschild. В 1990 годах основал брокерскую фирму Stratton Oakmont, занимавшуюся продажей дешёвых акций по телефону, которая убеждала инвесторов заключать мошеннические сделки. В эти годы Белфорт вёл праздный образ жизни, предаваясь большому количеству вечеринок, а также попал в зависимость от метаквалона. Stratton Oakmont имела в штате более тысячи сотрудников, проводила финансовые операции с общим оборотом более миллиарда долларов, включая IPO обувной компании Стива Мэддена. Слава фирмы, служившей мишенью для правоохранительных органов в конце 1990 годов, послужила источником вдохновения для фильма 2000 года «Бойлерная» и фильма 2013 года «Волк с Уолл-стрит».

Комиссар по ценным бумагам штата Алабама Джозеф Борг сформировал целевую группу, которая привела к преследованию Stratton Oakmont, после того как его офис был наводнён жалобами на брокерские услуги. В 1998 году Белфорта осудили за мошенничество и отмывание денег. Джордану грозило 20 лет лишения свободы. Он внес залог 20 миллионов долларов, чтобы на время судового процесса остаться под домашним арестом. Брокер пошел на сделку с органами и донес на большую часть своих коллег. Тогда они пошли на смягчение наказания - 4 года, из которых он фактически провел в тюрьме менее 2 лет. Также он был обязан выплатить огромную компенсацию всем пострадавшим. 

Бывший брокер ездит по разным странам, проводя семинары как оратор-мотиватор.

Разведен. Имеет троих детей