Джордж Тупоу I
George Tupou I

Основатель и первый король Королевства Тонга (1845-1893).
Смог сохранить монархию, когда Тонга перешла под управление Великобритании.
На момент кончины являлся самым пожилым действующим главой государства на планете.

Джордж Тупоу I родился 4 декабря 1797 года в городе Нукуалофа, Тонга. Являлся сыном Тупоутоа, главного советника клана Ха-а Хавеа Лахи и Хоамофалеоно. Вскоре после рождения вместе с матерью перебрался на Хаапай. Перед смертью отца в 1820 году Тупоу стал королем Хаапай.

В наследство ему достался конфликт с вождями Тонгатапу, в частности, с Лауфилитонга, последним королем Тонга, который пытался распространить свое влияние как духовного лидера на политику. Кульминацией борьбы стало сражение при Велате в 1826 году, в котором Лауфилитонга потерпел поражение. Важным союзником в сражении являлся вождь острова Хаафева.

Вскоре стало ясно, что Джордж Тупоу не удовольствуется властью над Хаапай. Чтобы его остановить, в 1827 году вожди Тонгатапу избрали Лауфилитонгу туи-тонга, а дядю Тупоу, Алеамоту-а, - 18-м туи-канокуполу, предотвратив таким образом вторжение, так как сражения между членами семью считалось бесчестьем. Несмотря на это, в 1831 году Джордж Тупоу принял крещение и провозгласил себя королем Тонга Джорджем.

Его следующая цель определилась взаимоотношениями с Финау Улукалала III, правителем Вавау. После смерти последнего, Тупоу в 1833 году стал королем Вавау. На острове в этот период царили мир и процветание. При этом на Тонгатапу шла жестокая гражданская война, местные вожди боролись друг с другом. Тупоу направлял на остров отряды таутахи, жестоких бойцов с островов Вавау и Хапай. Но захватить Тонгатапу мог только после смерти Алеамоту-а.

В итоге вождей принудили к подчинению, и 4 декабря 1845 года в Коловаи Джордж Тупоу объявлен королем Тонга. Вскоре покорены острова Ниуафооу и Ниуатопутапу. Остров Эуа фактически захвачен не был, но поставлял оружие и снаряжение. В 1852 году сдался последний независимый вождь Такай Мо Фае. Король стал единоличным правителем всей Тонга. 

При нем в политике островов произошли многочисленные изменения. Тупоу отменил феодальную зависимость на Вавау и издал Кодекс Вавау. На остальных островах зависимость официально не отменялась. Затем 4 июня 1862 года открыт парламент. Король перенес столицу в город Нукуалофа. Введена в действие конституция Тонга 4 ноября 1875 года и государство официально получило статус монархии. Именно с этого момента полным именем короля стало Джордж Тупоу I, король Тонга.

Джордж Тупоу I умер 18 февраля 1893 года в возрасте девяноста пяти лет после купания в море рядом с дворцом. Похоронен на Новом королевском кладбище в Малаэкула. Король пережил собственных детей, поэтому наследником стал правнук Джордж Тупоу II.

Семья Джорджа Тупоу